Ελπιδοφόρο ξεκίνημα είχε ο Στέφανος Τσιτσιπάς στο 250άρι τουρνουά της Γενεύης. Ο 27χρονος Έλληνας πρωταθλητής πέρασε με άνεση το εμπόδιο του Γάλλου Μπετσί Περικάρντ, νικώντας τον με 2-0 σετ (6-4, 7-6), διασφαλίζοντας έτσι την πρόκρισή του στον επόμενο γύρο της χωμάτινης διοργάνωσης. Παρά τις καθυστερήσεις που προκάλεσε η κακοκαιρία στην ελβετική πόλη, ο Τσιτσιπάς διατήρησε την ψυχραιμία του και επιβεβαίωσε το ρόλο του ως φαβορί.
Το πρώτο σετ «είχε προδιαγραφές» για τον Έλληνα τενίστα, που εισήλθε αποφασιστικά στο κορτ. Χάρη σε ένα διπλό break point μόλις στο πρώτο service game του Περικάρντ, βρέθηκε να προηγείται 1-0 από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Με το προβάδισμα στην τσέπη του, ο Τσιτσιπάς διαχειρίστηκε με εξαιρετική άνεση το σερβίς του. Παρά την μοναδική απειλή του Γάλλου για break back, ο Στέφανος παρέμεινε ήρεμος και έκλεισε το πρώτο σετ με σκορ 6-4.
Η ένταση στο δεύτερο σετ ανέβηκε, καθώς οι δύο παίκτες έδειξαν σταθερότητα πίσω από το σερβίς τους. Ο Τσιτσιπάς ήταν ο πρώτος που απείλησε με break, αλλά δεν κατάφερε να σπάσει το σερβίς του Περικάρντ, ο οποίος αντεπίθεσε στην συνέχεια, έσβήνοντας το δικό του break point. Η κρισιμότητα της αναμέτρησης απογειώθηκε στο 10ο game, όταν ο Γάλλος έφτασε σε set point. Ωστόσο, ο Τσιτσιπάς, δείχνοντας εξαιρετικό χαρακτήρα, απέκρουσε την απειλή και οδήγησε το σετ σε tie-break, όπου εκτυλίχθηκε μια συναρπαστική μάχη.
Ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε δυναμικό ξεκίνημα στο tie-break, προηγούμενος 6-3 με τρία match points στα χέρια του. Ωστόσο, η αντίδραση του Περικάρντ ήταν εντυπωσιακή, ισοφαρίζοντας σε 6-6 και φτάνοντας μάλιστα σε δικό του set point με 7-6. Στην κρίσιμη αυτή στιγμή, ο Τσιτσιπάς, αποδεικνύοντας την ψυχική του αντοχή, απέτρεψε τον κίνδυνο, δημιούργησε καινούργιες ευκαιρίες και τελικά «σφράγισε» τη νίκη στο 9-8, αξιοποιώντας το έκτο match point του.
Επόμενος αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά είναι ο Αμερικανός Λέρνερ Τιέν, ο οποίος βρίσκεται στο Νο.4 του ταμπλό και προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο με bye. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί την Τετάρτη 20 Μαΐου και οι διοργανωτές αναμένεται να ανακοινώσουν σύντομα την ακριβή ώρα έναρξης αυτής της σημαντικής μάχης.
