Η Ρεάλ Μαδρίτης επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την κλάση της, κατακτώντας με 90-105 την αξιόμαχη Βαλένθια στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four που διεξήχθη στο “T-Center”. Με αυτό το αποτέλεσμα, η “Βασίλισσα” εξασφάλισε τη θέση της στον μεγάλο τελικό της Κυριακής απέναντι στον Ολυμπιακό! Στο παιχνίδι, που χαρακτηρίστηκε από φρενήρη ρυθμό και δεκάδες τρίποντα, η Μαδρίτη απέδειξε για ποιον λόγο είναι η κυρίαρχος του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Αν και η Βαλένθια πάλεψε σθεναρά, δείχνοντας ψυχραιμία στην παρθενική της εμφάνιση σε Final Four, η εμπειρία και η επιθετική ικανότητα των παικτών του Σέρτζιο Σκαριόλο αποδείχθηκαν καθοριστικές στα κρίσιμα σημεία.
Ο τελικός της Κυριακής προμηνύει μια σπουδαία αναμέτρηση ανάμεσα στη Ρεάλ Μαδρίτης και τον ισχυρό Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα, υποσχόμενος να εντυπωσιάσει το κοινό και να γραφτεί μια νέα χρυσή σελίδα στην ιστορία του μπάσκετ.
Η αρχή του “εμφυλίου” και η αντεπίθεση της Βαλένθια
Ο αγώνας ξεκίνησε με τη Βαλένθια να γράφει το πρώτο καλάθι με τον Πραντίγια (2-0), ωστόσο η Ρεάλ αντέτεινε γρήγορα με τον Αμπάλντε από την περιφέρεια. Ο Μάριο Χεζόνια, το μπαλαντέρ της “Βασίλισσας”, μπήκε με φόρα και με συνεχόμενα καλάθια ανέβασε το σκορ σε 2-8.
Η Ρεάλ, κυριαρχώντας στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού με εξαιρετικά ποσοστά, έδειξε ότι ήθελε να καθορίσει την έκβαση του αγώνα νωρίς. Ο Χεζόνια συνέχισε με ένα τρίποντο, φτάνοντας τους 8 πόντους με το αψεγάδιαστο 1/1 δίποντο και 2/2 τρίποντα.
Ωστόσο, η Βαλένθια, παρά την αρχική πίεση, αντέδρασε γρήγορα. Με καλάθια από τον Ρίβερς και τον Σακό, οι “νυχτερίδες” έφεραν το σκορ σε 15-13, κλείνοντας ένα εντυπωσιακό σερί 7-0.
Η συνέχεια ήταν θεαματική, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο. Ο Ντεκ ισοφάρισε σε 17-17, και ο Λαρρέα με τρίποντο έφερε τη Βαλένθια μπροστά (22-19). Όμως, ο Μπράξτον Κι κρατούσε την τελευταία λέξη με καλάθι που ολοκλήρωσε το πρώτο δεκάλεπτο σε 28-26 υπέρ των γηπεδούχων.
Επιθετικό ρεσιτάλ και τρίποντα από τη Ρεάλ
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι ομάδες απογείωσαν την επίθεση, με τη Ρεάλ να απαντά δυναμικά αρχίζοντας ένα εκπληκτικό τμήμα με τρίποντα. Ο Φελίς και ο Γκαρούμπα συνέχισαν πεισματικά τη “βροχή” από την περιφέρεια, ανεβάζοντας τη διαφορά σε 35-47.
Η Ρεάλ έφτασε το 11/16 στα τρίποντα, ενώ η Βαλένθια δεν τα παράτησε, μειώνοντας την διαφορά στο ημίχρονο σε 56-62. Η Ρεάλ σημείωσε 62 πόντους, καταγράφοντας νέο ρεκόρ πρώτου ημιχρόνου στην ιστορία των ημιτελικών της EuroLeague.
Η κυριαρχία του Χεζόνια και η αντίσταση των Βαλένθιων
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τον Χεζόνια να συνεχίζει να σκοράρει, ενορχηστρώνοντας την επίθεση της Ρεάλ. Η Βαλένθια αντέτεινε με τον Τέιλορ, αλλά ο Χεζόνια εκτόξευσε τη διαφορά. Με επιτεύγματα που περιλάμβαναν ένα επιθετικό “κρεσέντο”, η Ρεάλ έφτασε στο +16 (70-86).
Παρά την καταιγίδα από πόντους, η Βαλένθια δεν έχασε την ελπίδα της. Ο Μοντέρο με τρίποντο προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση, μειώνοντας σε 73-86, αλλά η Ρεάλ είχε την απάντηση μέσα από την κλάση των παικτών της.
Η δραματική τελευταία περίοδος
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τους Γκαρούμπα να τραυματίζεται, προσθέτοντας κι άλλες προκλήσεις για τη Ρεάλ. Η Βαλένθια, εκμεταλλευόμενη την “παγωμάρα”, μείωσε σε 76-86, αλλά η ποιότητα της Ρεάλ φάνηκε ξανά.
Στα τελευταία λεπτά, ο Μοντέρο έκλεψε την μπάλα και σημείωσε, φέρνοντας το σκορ στο 83-93. Όμως, η Ρεάλ, παρά την αντεπίθεση των “νυχτερίδων”, έμεινε ψύχραιμη και εξασφάλισε τη νίκη με 90-105. Όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στον τελικό της Κυριακής, όπου η Ρεάλ θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-26, 56-62, 73-86, 90-105
