Στον τελικό του Basketball Champions League, η ΑΕΚ αντιμετώπισε τη Ρίτας Βίλνιους στο “Municipal d’esports de Badalona”. Έπειτα από τρεις εντυπωσιακές περιόδους, η “Ένωση” υπέστη ένα απρόσμενο μπλακ-άουτ στην τέταρτη και στην παράταση, γνωρίζοντας την ήττα με 86-92 από τους Λιθουανούς του εντυπωσιακού Λουκόσιου (23 πόντοι). Οι επιδόσεις των Νάναλι (23 πόντοι) και Μπάρτλεϊ (20 πόντοι) δεν ήταν αρκετές για να αλλάξουν την κατάσταση.
Basketball Champions League: Επικράτησε νωρίς η ΑΕΚ απέναντι στη Ρίτας
Η ΑΕΚ ξεκίνησε τον τελικό με πολύ ενέργεια, όταν ο Μπάρτλεϊ “ανταπέδωσε” με ένα τρίποντο στο καλάθι του Σμιθ (3-2). Οι παίκτες του Σάκοτα, με ισχυρές άμυνες και καλά οργανωμένο παιχνίδι, προηγήθηκαν 10-4 χάρη σε πέντε συνεχόμενους πόντους του Χαραλαμπόπουλου. Η καλή πορεία της ομάδας συνεχίστηκε με τους Μπάρτλεϊ και Λεκαβίτσιους να διευρύνουν τη διαφορά στο +9 (19-10). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την “Ένωση” μπροστά, κλείνοντας το σκορ στο 25-15 και επιδεικνύοντας εξαιρετική εικόνα σε άμυνα και επίθεση.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον Τζέιμς Νάναλι να βάζει τη ομάδα σε “τροχιά” νίκης, σημειώνοντας επτά πόντους σε διάστημα 2,5 λεπτών (34-19). Η ηρεμία του ρυθμού δεν επηρέασε την ΑΕΚ, που με ένα σερί 7-0 έκλεισε το ημίχρονο μπροστά κατά 17 πόντους (42-25).
Μάχες στο παρκέ: Η ΑΕΚ δημιούργησε… θρίλερ και η Ρίτας επικράτησε στην παράταση
Η Ρίτας ξεκίνησε δυνατά στην τρίτη περίοδο, μειώνοντας τη διαφορά στους 13 πόντους με έξι πόντους από τον Σμιθ (43-31). Οι “κιτρινόμαυροι” απάντησαν με πόντους από Μπάρτλεϊ και Λεκαβίτσιους, επαναφέροντας τη διαφορά στους 14 (48-34). Ωστόσο, για αρκετή ώρα, η ΑΕΚ “κολλούσε” στο σκορ. Ο Νάναλι και ο Φίζελ σηκώθηκαν στον διαγωνισμό και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 20 πόντους (55-35). Οι φιλάθλοι του “Δικέφαλου” ονειρεύονταν τον τίτλο καθώς η περίοδος ολοκληρώθηκε με 63-45.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Λουκόσιους ευστόχησε σε τρίποντο και ο Χάρντιγκ πρόσθεσε πέντε πόντους, μειώνοντας τη διαφορά στους 13 (65-53). Ο Γκρεγκ Μπράουν, με τρίποντο, ανέβασε το σκορ στο 68-53. Η ΑΕΚ κρατούσε τη θέση της, αλλά με την Ρίτας να μπαίνει δυναμικά, η διαφορά έπεσε στους πέντε πόντους (75-70), οδηγώντας τον αγώνα σε θρίλερ.
Ένα δίποντο από τον Γκρέι έδωσε στην ΑΕΚ μια ανακούφιση, αλλά η Ρίτας κατάφερε με βολές να μειώσει κι άλλο (77-72). Οι Λιθουανοί, με τον Λουκόσιους, έφτασαν να ισοφαρίσουν σε 80-80, 22 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, με τον Νάναλι να μετατρέπει δύο βολές σε 80-77.
Η Ρίτας με ψυχολογία στην παράταση, “λύγισε” την ΑΕΚ
Στην παράταση, η Ρίτας μπήκε με αποφασιστικότητα, πραγματοποιώντας σερί 8-0 για να πάει το σκορ στο 80-88. Ο Φίζελ, παρά την αντίσταση, έκανε το 84-90 και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 86-92, σηματοδοτώντας την κατάκτηση του πρώτου Basketball Champions League στην ιστορία των Λιθουανών.
Τα δεκάλεπτα: 25-17, 42-25, 63-45, 80-80 κ.δ., 86-92
