Πάνω από 200.000 πολίτες συγκεντρώθηκαν για να αποχαιρετίσουν τον Τσάρλι Κερκ, τον δολοφονημένο ακτιβιστή της ελευθερίας του Λόγου και της Σκέψης, με τον Ντόναλντ Τραμπ και άλλους ηγέτες να τιμούν την κληρονομιά του.
Η τελετή ξεκίνησε στο στάδιο State Farm στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνα, όπου χιλιάδες άνθρωποι έδωσαν το παρών για το τελευταίο αντίο στον Τσάρλι Κερκ. Ο ιδρυτής της Turning Point USA δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Πανεπιστήμιο Utah Valley, όταν πυροβολήθηκε στον λαιμό από τον Τάιλερ Ρόμπινσον.
Εθνικά χρώματα και ενωμένη ατμόσφαιρα
Αν και πρόκειται για κηδεία, η ατμόσφαιρα θύμιζε περισσότερο εθνική γιορτή. Οι παρευρισκόμενοι φορούσαν κυρίως κόκκινο, λευκό και μπλε, ακολουθώντας την πρόσκληση των διοργανωτών, ενώ το μαύρο έλειπε σχεδόν εντελώς. Η συγκέντρωση κάλυπτε όλες τις ηλικίες, από εφήβους μέχρι ηλικιωμένους, με πολλές οικογένειες να φέρνουν και τα παιδιά τους.
Πριν από την έναρξη, αφίσες με το βιβλικό εδάφιο «Ορίστε, στείλτε εμένα» από τον Ησαΐα 6:8 κάλυπταν το στάδιο, μαζί με πορτρέτα του Κερκ. Σε κάθε κάθισμα υπήρχε ένα κόκκινο βραχιόλι με την επιγραφή «Είμαστε ο Τσάρλι Κερκ», υπενθυμίζοντας την επιρροή του στη νεολαία.
Εδώ ένα βίντεο από την προετοιμασία της τελετής: https://www.youtube.com/watch?v=9gpUFlewlLA
Παρόντες ηγέτες και δηλώσεις
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τη μέρα δύσκολη πριν αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο για την Αριζόνα. «Θα τους δώσω απλώς την αγάπη μου. Δεν υπάρχουν πολλά που μπορείς να πεις», είπε στους δημοσιογράφους για το μήνυμά του προς την οικογένεια. Εξήρε την επιρροή του Κερκ, λέγοντας ότι είχε τεράστιο έργο και ότι η νεολαία τον αγαπούσε και τον σεβόταν.
Ο Λευκός Οίκος χρησιμοποίησε δύο κυβερνητικά αεροσκάφη για το ταξίδι, με επιβάτες όπως ο σύμβουλος εμπορίου Πίτερ Ναβάρο, ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσενγκ και ο αναπληρωτής αρχηγός επιτελείου Τζέιμς Μπλερ. Στην τελετή μίλησαν ο Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και η χήρα Έρικα Κερκ.
Στο Truth Social, ο Τραμπ έγραψε:
«Ο Μεγάλος, και μάλιστα Θρυλικός, Τσάρλι Κερκ, πέθανε. Κανείς δεν καταλάβαινε ή δεν είχε την Καρδιά των Νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής καλύτερα από τον Τσάρλι. Αγαπήθηκε και θαυμάστηκε από ΟΛΟΥΣ, ειδικά από εμένα, και τώρα δεν είναι πια μαζί μας. Η Μελάνια και τα συλλυπητήριά μου στην όμορφη σύζυγό του Έρικα και την οικογένειά του.»
Ο Βανς δήλωσε στο X:
«Την περασμένη εβδομάδα φέραμε τον αγαπημένο μου φίλο Τσάρλι Κερκ σπίτι για τελευταία φορά. Σήμερα επιστρέφουμε στην Αριζόνα για να θυμηθούμε τον Τσάρλι και να τιμήσουμε τη θυσία του. Ας αναπαυθεί εν αιωνία ειρήνη και ας προσέχει ο Θεός την Έρικα και τα όμορφα παιδιά τους.»
Η μαρτυρία της Έρικα Κερκ
Η Έρικα Κερκ αποκάλυψε ότι είχε παρακαλέσει τον σύζυγό της να φορέσει αλεξίσφαιρο γιλέκο την ημέρα πριν από τη δολοφονία, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Επίσης, απέρριψε πρόταση φίλου να μιλήσουν πίσω από αλεξίσφαιρο τζάμι.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι αυτό ήταν το σχέδιο του Θεού. Είναι τόσο ξεκάθαρο», είπε, προσθέτοντας ότι φοράει το αιματοβαμμένο μενταγιόν που είχε ο Κερκ εκείνη τη στιγμή.
Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας
Το στάδιο μετατράπηκε σε φρούριο με εντολή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, λόγω της πολιτικής πόλωσης. Το σχέδιο οργανώθηκε μέσα σε 10 ημέρες από τη δολοφονία, θέτοντας αρχές και υπηρεσίες σε υψηλό συναγερμό. Συνελήφθη ακόμα και οπλισμένος άνδρας που παρίστανε τον αστυνομικό κοντά στο στάδιο.
Η συγκέντρωση ξεπέρασε τις αρχικές εκτιμήσεις των 100.000 ατόμων, φτάνοντας τις 200.000, και έγινε μια στιγμή ενότητας γύρω από τις αξίες που υπερασπίστηκε ο Κερκ.
