Η Νίκι Χέιλι αποχωρεί από την προεδρική κούρσα για το 2024, αφού κέρδισε μόλις δύο προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών.
«Ήρθε πλέον η ώρα να αναστείλω την προεκλογική μου εκστρατεία», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Τετάρτης.
Η αποχώρησή της θα αφήσει τον αντίπαλό της Ντόναλντ Τραμπ ως τον μοναδικό Ρεπουμπλικανό που απέμεινε, αφού κυριάρχησε στη Σούπερ Τρίτη, συγκεντρώνοντας μια σειρά από νίκες.
Η κ. Χέιλι δεν υποστήριξε τον κ. Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας της για την παραίτησή της την Τετάρτη.
Αντιθέτως, τον συνεχάρη και είπε ότι «του εύχεται καλή τύχη».
Είπε ότι εναπόκειται πλέον στον κ. Τραμπ «να κερδίσει τις ψήφους εκείνων στο κόμμα μας και πέραν αυτού που δεν τον υποστήριξαν».
Αν και η κ. Χέιλι δεν πλησίασε καθόλου στο να εξασφαλίσει το χρίσμα του κόμματος, βρήκε σημαντική υποστήριξη μεταξύ των ψηφοφόρων που είχαν απορρίψει τον πρώην πρόεδρο, και ιδίως των ψηφοφόρων με πανεπιστημιακή μόρφωση.
Το ερώτημα τώρα θα είναι αν οι υποστηρικτές της, οι οποίοι αποτελούσαν το ένα τέταρτο των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων των προκριματικών εκλογών σε ορισμένες πολιτείες, θα υποστηρίξουν τον κ. Τραμπ.
Στον ιστότοπό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social, ο κ. Τραμπ δήλωσε ότι η κ. Χέιλι «έφαγε τα μούτρα της χθες το βράδυ, με τρόπο ρεκόρ».
Η κ. Χέιλι είχε παρουσιάσει τον εαυτό της ως ένα νέο ξεκίνημα για το κόμμα και την ευκαιρία να ξεπεράσει τον κ. Τραμπ, αλλά κέρδισε μόνο το Βερμόντ και την Περιφέρεια της Κολούμπια στις προκριματικές εκλογές.
Ο πρώην πρόεδρος την κέρδισε ακόμη και στη Νότια Καρολίνα, όπου ήταν δημοφιλής κυβερνήτης.
Η κ. Χέιλι δήλωσε την Τετάρτη ότι παρέμεινε στην κούρσα επειδή «ήθελε οι Αμερικανοί να ακούσουν τη φωνή της» και «το έκανα αυτό».
«Δεν μετανιώνω για τίποτα», είπε.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης ομιλίας της, η πρώην πρέσβειρα των Ηνωμένων Εθνών τόνισε εκ νέου τα θέματα πολιτικής στα οποία είχε συχνά στραφεί κατά τη διάρκεια των προεκλογικών της στάσεων, όπως η οικονομία, η απειλή του σοσιαλισμού και οι διεθνείς συγκρούσεις.
«Το εθνικό μας χρέος θα συντρίψει τελικά την οικονομία μας», είπε. «Ο κόσμος μας καίγεται εξαιτίας της υποχώρησης της Αμερικής. Το να σταθούμε στο πλευρό των συμμάχων μας στην Ουκρανία, το Ισραήλ και την Ταϊβάν αποτελεί ηθική επιταγή».
Τη Σούπερ Τρίτη ο κ. Τραμπ σάρωσε την κ. Χέιλι με διψήφια ποσοστά σε αρκετές πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Τέξας και η Καλιφόρνια, οι δύο πολιτείες που προσφέρουν τον μεγαλύτερο αριθμό αντιπροσώπων.
Η αποχώρησή της θέτει τον κ. Τραμπ σε σαφή πορεία για να κερδίσει αδιαμφισβήτητα το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών αυτόν τον μήνα και μια ρεβάνς με τον Τζο Μπάιντεν τον Νοέμβριο.
Ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής μειοψηφίας στη Γερουσία Μιτς Μακόνελ – ο οποίος δεν είχε ακόμη υποστηρίξει υποψήφιο – ανακοίνωσε γρήγορα την υποστήριξή του στον κ. Τραμπ μετά την ανακοίνωση της κ. Χέιλι. Οι δύο τους έχουν έρθει σε αντιπαράθεση στο παρελθόν, αλλά ο κ. Μακόνελ δήλωσε ότι είναι «απολύτως σαφές» ότι ο κ. Τραμπ έχει κερδίσει την υποστήριξη του κόμματος.
Ορισμένοι επέκριναν την κ. Χέιλι για την άρνησή της να υποστηρίξει τον κ. Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της Πένι Νανς, επικεφαλής της συντηρητικής ομάδας Concerned Women for America. Υποστήριξε ότι ο κ. Τραμπ ήταν η καλύτερη ευκαιρία να νικήσει τους Δημοκρατικούς.
«Εάν [η Χέιλι] δεν συμφωνεί με αυτό, τα κίνητρά της είναι ξεκάθαρα και οι συντηρητικοί δεν θα συγχωρήσουν ή θα ξεχάσουν ποτέ», δήλωσε η ίδια.
Η πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών Ρόνα ΜακΝτάνιελ, εν τω μεταξύ, επαίνεσε την κ. Χέιλι για μια «σκληρή εκστρατεία».
Ο κ. Μπάιντεν έσπευσε να προσπαθήσει να προσελκύσει τους υποστηρικτές της πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας μετά την ανακοίνωσή της.
«Χρειάζεται πολύ θάρρος για να θέσει κανείς υποψηφιότητα για Πρόεδρος – αυτό ισχύει ιδιαίτερα στο σημερινό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, όπου τόσο λίγοι τολμούν να πουν την αλήθεια για τον Ντόναλντ Τραμπ», είπε για την κ. Χέιλι. «Ο Ντόναλντ Τραμπ κατέστησε σαφές ότι δεν θέλει τους υποστηρικτές της Νίκι Χέιλι. Θέλω να είμαι ξεκάθαρος: υπάρχει θέση γι’ αυτούς στην εκστρατεία μου».
Σε ανακοίνωσή της το βράδυ της Τρίτης, πριν τερματίσει την προεκλογική της εκστρατεία, η εκστρατεία της δήλωσε ότι είναι «τιμή» που έγινε η πρώτη Ρεπουμπλικανή γυναίκα που κέρδισε δύο προκριματικές εκλογές για τις προεδρικές εκλογές.
«Παραμένει ένα μεγάλο μπλοκ Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων των προκριματικών εκλογών που εκφράζουν βαθιές ανησυχίες για τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Αυτή δεν είναι η ενότητα που χρειάζεται το κόμμα μας για την επιτυχία. Η αντιμετώπιση των ανησυχιών αυτών των ψηφοφόρων θα κάνει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και την Αμερική καλύτερη».
Η κ. Χέιλι δεν έχει επίσης ακόμη μιλήσει για τα σχέδιά της για μετά την προκριματική κούρσα, ακόμη και όταν η ήττα της από τον κ. Τραμπ για την ανάδειξή της σε υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών έγινε σχεδόν βέβαιη.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της την Τετάρτη, η κ. Χέιλι δήλωσε ότι προσβλέπει στη ζωή ως «ιδιώτης».
«Αν και δεν είμαι πλέον υποψήφια, δεν θα σταματήσω να χρησιμοποιώ τη φωνή μου για τα πράγματα στα οποία πιστεύω», είπε.
Η κ. Χέιλι είχε παρουσιάσει τον εαυτό της ως μια ευκαιρία για τη χώρα να ξεπεράσει το «χάος» του πρώην αφεντικού της, ο οποίος την έκανε πρέσβειρα στον ΟΗΕ.
Τις τελευταίες εβδομάδες της προεκλογικής της εκστρατείας εξαπέλυσε ολοένα και πιο σφοδρές επιθέσεις στον κ. Τραμπ, στοχεύοντας στην ηλικία και τη διανοητική του οξύτητα και επικρίνοντας τον για «φιλίες» με δικτάτορες όπως ο Ρώσος Βλαντίμιρ Πούτιν και ο Βορειοκορεάτης Κιμ Γιονγκ Ουν.
Πηγή: NewsFireGR
