Η NASA αλλάζει τα σχέδια για τον Άρη καθώς βρέθηκε αντιμέτωπη με μια «έκρηξη» κόστους αλλά και με καθυστερήσεις.
Συγκεκριμένα, η NASA τώρα εξετάζει δύο επιλογές, η μία από τις οποίες βασίζεται εν μέρει σε ιδιωτικούς φορείς. Μια ανατροπή που έρχεται καθώς η Κίνα, μια αντίπαλη δύναμη, σχεδιάζει να ξεκινήσει μια παρόμοια αποστολή γύρω στο 2028, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, και θα μπορούσε έτσι να γίνει η πρώτη χώρα που θα επιτύχει ένα τέτοιο κατόρθωμα.
Ένα ταξίδι μετ’ επιστροφής στον Άρη μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, λόγω της διάρκειας και της πολυπλοκότητάς του.
Η NASA αρχικά περίμενε ότι τα δείγματα θα επέστρεφαν γύρω στο 2030, αλλά αυτή η προθεσμία κρίθηκε «μη ρεαλιστική» πέρυσι από έναν εσωτερικό έλεγχο που εκτίμησε ότι ενδέχεται να μην επιστρέψουν στην πραγματικότητα πριν από το 2040.
«Ήταν απλώς απαράδεκτο», παραδέχτηκε ο Μπιλ Νέλσον, ο επικεφαλής της NASA, σε συνέντευξη Τύπου. Με αυτά τα δύο νέα κομμάτια, η επιστροφή υπολογίζεται μεταξύ 2035 και 2039, είπε. Το ένα βασίζεται στη χρήση ενός ιδιωτικού ηθοποιού κατά το πρώτο στάδιο της αποστολής και το άλλο σε ένα σύστημα που χρησιμοποιείται ήδη από τη NASA. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία πρέπει να αποφασίσει μεταξύ αυτών των δύο επιλογών το 2026.
Από το 2021, το ρόβερ Perseverance ερευνά τον Κόκκινο Πλανήτη αναζητώντας σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής που μπορεί να υπήρχαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Άρης ήταν θερμότερος και υγρότερος από σήμερα. Τριάντα δείγματα που συλλέγονται πρέπει να μεταφερθούν στη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής.
Οι μελέτες θα επιτρέψουν επίσης στη NASA, η οποία αντιμετωπίζει δημοσιονομικούς περιορισμούς, να κάνει εξοικονομήσεις. Το κόστος της αρχικής αποστολής είχε υπολογιστεί σε 11 δισεκατομμύρια δολάρια από ειδικούς το 2024, σχεδόν διπλάσιο από αυτό που είχε αρχικά ανακοινωθεί. Με αυτές τις νέες λεωφόρους, θα πρέπει να μειωθούν μεταξύ 5,8 και 7,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Πηγή: NewsBomb.GR
