Καθώς το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln κατέπλευσε την Τετάρτη στο λιμάνι της Ταϊλάνδης, οι παρατηρητές έμειναν έκπληκτοι από την εικόνα του. Το πολεμικό πλοίο, μήκους σχεδόν 335 μέτρων, εμφανιζόταν καλυμμένο με σκουριά από την πλώρη μέχρι την πρύμνη. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το Newsbomb, οι ειδικοί σημειώνουν πως το φαινόμενο είναι αναμενόμενο μετά από 286 ημέρες παραμονής στη θάλασσα, από τότε που το Lincoln απέπλευσε από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο. Στο διάστημα αυτό συμμετείχε σε μήνες μαχών και επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν στη Μέση Ανατολή.
Η σκουριά στο Abraham Lincoln
«Η σκουριά κατά μήκος της ισάλου γραμμής δεν είναι ασυνήθιστη σε ένα πλοίο που έχει περάσει 60 ή περισσότερες ημέρες συνεχόμενων επιχειρήσεων στη θάλασσα», δήλωσε ο Καρλ Σούστερ, πρώην καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, που έχει πραγματοποιήσει τρεις αποστολές σε αεροπλανοφόρα κλάσης Νίμιτς, όπως το Lincoln. Η αντιμετώπιση της σκουριάς δεν μπορεί να γίνει στη θάλασσα, ιδίως κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων, τόνισε μιλώντας στο CNN.
Τα συνεργεία θα έπρεπε να κατέβουν μέχρι την ίσαλο γραμμή, να τρίψουν τη σκουριά, να εφαρμόσουν δύο στρώσεις αστάρι κατά της σκουριάς και στη συνέχεια δύο στρώσεις γκρίζου χρώματος. «Με βάση αυτά που βλέπω, απαιτούνται περίπου 30 ημέρες εργασιών συντήρησης για την απομάκρυνση όλης της σκουριάς», είπε. Πρόσθεσε πως ενδέχεται να γίνουν κάποιες εργασίες σε κρίσιμες περιοχές κατά τη στάση στην Ταϊλάνδη.
Το Lincoln έδεσε στο λιμάνι Laem Chabang, στον κόλπο της Ταϊλάνδης, νότια της Μπανγκόκ, την Τετάρτη για μια επίσκεψη που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Στόχος είναι να δοθεί στα μέλη του πληρώματος ευκαιρία για ξεκούραση και χαλάρωση μετά από τη μαραθώνια αποστολή. «Θα εκτελούν μόνο εργασίες υψηλής προτεραιότητας κατά τη διάρκεια μιας επταήμερης επίσκεψης στο λιμάνι. Η σκουριά στην πλώρη και στις μπροστινές περιοχές του κύτους εμφανίζεται πρώτη, επειδή υφίστανται τη μεγαλύτερη κακομεταχείριση όταν το πλοίο κινείται και απορροφούν τις διαβρωτικές δράσεις που συνοδεύουν την κίνηση σε αλμυρά νερά, ιδιαίτερα σε ταραγμένες θάλασσες», δήλωσε ο Σούστερ.
Μέρος της σκουριάς στα ανώτερα επίπεδα μπορεί να αντιμετωπιστεί ενώ το πλοίο βρίσκεται σε πορεία, αλλά πρέπει να είναι ακίνητο και απαλλαγμένο από τα κύματα κατά τις επισκευές. Το πρόβλημα δεν μπορεί να αγνοηθεί. «Η σκουριά είναι σαν μια μεταδοτική ασθένεια. Εξαπλώνεται. Επομένως, είναι καλύτερο να την αντιμετωπίσουμε νωρίς για να την περιορίσουμε ή να αντιμετωπίσουμε ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα αργότερα», σημείωσε.
«Αποδυναμώνει οποιαδήποτε χαλύβδινη κατασκευή την οποία προσβάλλει. Επομένως, πρέπει να αφαιρεθεί προτού αποκτήσει καθοριστικό αντίκτυπο στα εξαρτήματά σας», όπως καταστρώματα και σωσίβια, πρόσθεσε. Η σκουριά δεν ήταν το μόνο πρόβλημα της μακράς ανάπτυξης του Lincoln. Υπήρξαν αναφορές για ψυχολογικά προβλήματα στο πλήρωμα, εν μέσω ελλείψεων εφοδιασμού, ενώ τουλάχιστον ένα μέλος του πληρώματος παρασύρθηκε από τη θάλασσα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε τις ανησυχίες, λέγοντας ότι η ανάπτυξη του Λίνκολν «δεν ήταν αρκετά μεγάλη». Δεν υπήρξε κανένα σχόλιό του για την κατάσταση του αεροπλανοφόρου από τότε που έφτασε στην Ταϊλάνδη. Στο παρελθόν, όμως, ο πρόεδρος έχει ζητήσει από το Ναυτικό να καθαρίσει την εμφάνιση των πολεμικών του πλοίων, τα οποία αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες αποστολές κατά τη δεύτερη κυβέρνησή του.
Πέρυσι, ο τότε υπουργός Ναυτικού Τζον Φέλαν είχε δηλώσει ότι ο Τραμπ τον καλούσε στη μέση της νύχτας για το πρόβλημα της σκουριάς. «Μου έχει δηλώσει πολλές φορές: “Ναυπηγική, ναυπηγική, ναυπηγική. Βγάλτε αυτά τα πλοία από τα εργοστάσια συντήρησης. Επισκευάστε τη σκουριά”», είπε ο Φέλαν σε συνέδριο στο Μέριλαντ, όπως ανέφερε το Task & Purpose. «Δεν του αρέσει, και δεν μου αρέσει να λαμβάνω κλήσεις στη μέση της νύχτας».
Είναι κάτι που δεν αρέσει ούτε στους ναυτικούς, σύμφωνα με τον Σούστερ. «Η καταπολέμηση της σκουριάς είναι μία από τις δύο πιο δημοφιλείς ναυτικές δραστηριότητες. Η άλλη είναι οτιδήποτε έχει να κάνει με υδραυλικές εγκαταστάσεις. Μισούσα και τις δύο ως κατώτερος αξιωματικός σε πλοίο».
