Η επιστροφή του Νεϊμάρ στα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου συγκίνησε τόσο τον ίδιο όσο και τους εκατομμύρια θαυμαστές του. Ο 34χρονος σούπερ σταρ φόρεσε και πάλι τη φανέλα της “σελεσάο” μετά από 981 ημέρες απουσίας, εισερχόμενος ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο της άνετης νίκης της Βραζιλίας με 3-0 επί της Σκωτίας στο Μαϊάμι, αποτέλεσμα που την ανέβασε στην κορυφή του Γ’ ομίλου.
Η ψυχολογική πίεση που είχε συγκεντρωθεί όλα αυτά τα χρόνια βγήκε στην επιφάνεια μόλις ακούστηκε το τελευταίο σφύριγμα της λήξης, με τον Νεϊμάρ να προβαίνει σε μια συγκινητική εξομολόγηση.
«Πήγα στα αποδυτήρια, ολομόναχος και ξέσπασα σε κλάματα», δήλωσε ο Νεϊμάρ στους δημοσιογράφους. «Είναι μια τεράστια ανακούφιση που ξαναβίωσα αυτές τις στιγμές. Νιώθω απέραντη ευγνωμοσύνη και ευχαριστώ τον Θεό που μου επέτρεψε να το ζήσω αυτό ξανά».
Ο τελευταίος αγώνας του Νεϊμάρ με το εθνόσημο ήταν το 2023, όταν υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο τον Οκτώβριο, γεγονός που τον κράτησε εκτός προπονήσεων και έθεσε σε αμφισβήτηση την συμμετοχή του στο φετινό Μουντιάλ. Ακόμη χειρότερα, ένας πρόσφατος τραυματισμός στη γάμπα τον ανάγκασε να παρακολουθήσει από τις κερκίδες τα δύο πρώτα παιχνίδια της Βραζιλίας στο τουρνουά.
Η στιγμή της αποκατάστασης ήρθε κόντρα στη Σκωτία, με τους Βραζιλιάνους φιλάθλους να ξεσηκώνουν το στάδιο φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Είναι το τέταρτο Παγκόσμιο Κύπελλο στην καριέρα του, και ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Βραζιλίας (79 γκολ) μετρά τώρα 8 τέρματα και 4 ασίστ σε τελικές φάσεις από το 2014 και μετά.
«Έλειπα πολύ καιρό, οπότε βλέπω μια εντελώς διαφορετική ομάδα, με νέα ματιά», συμπλήρωσε ο Βραζιλιάνος άσος. «Όμως είμαι πανευτυχής που κατάφερα να επιστρέψω, να αγωνιστώ σε ένα Μουντιάλ και να υπερασπιστώ την εθνική ομάδα της Βραζιλίας μετά από τόσα χρόνια».
Με την πρόκριση της ως πρώτη στο γκρουπ, η Βραζιλία στρέφει τώρα την προσοχή της στη φάση των νοκ-άουτ, όπου θα αντιμετωπίσει τη δεύτερη ομάδα του επόμενου γκρουπ, έχοντας ξανά τον ηγέτη της μάχιμο και ψυχολογικά αναγεννημένο.
