Παρά την κυριαρχία της με την κατοχή της μπάλας και τις αμέτρητες ευκαιρίες, η Τουρκία δεν κατάφερε να επιτύχει την ολική νίκη απέναντι στην Παραγουάη, που προτίμησε να διαφυλάξει το υπέρ της 1-0. Το αποτέλεσμα αυτό δυσκολεύει την πορεία της στο Μουντιάλ 2026, καθώς οι Τούρκοι θα βρουν τον εαυτό τους να παλεύουν την τελευταία αγωνιστική κόντρα στην Αυστραλία για τις ελπίδες τους. Αντίθετα, οι Παραγουανοί σημείωσαν μια σπουδαία νίκη, κατακτώντας προβάδισμα για την πρόκριση στον τέταρτο όμιλο. Παρά την πίεση, κατάφεραν να αντέξουν παίζοντας με δέκα παίκτες από το 45’+3′, ύστερα από μια πρωτοφανή αποβολή του Μιγκέλ Αλμιρόν, ο οποίος έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που αποβλήθηκε με τον νέο κανονισμό της FIFA, καλύπτοντας το στόμα του κατά τη διάρκεια μιας έντονης αντιπαράθεσης. Το παιχνίδι πάντως δεν έλειπε από δράση, με το πιο γρήγορο γκολ του τουρνουά από τον Γκαλάρσα, ο οποίος σκόραρε μόλις στα 64 δευτερόλεπτα.
Η Παραγουάη μπήκε με ορμή στην αναμέτρηση και κατάφερε να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους της μόλις στα 64 δευτερόλεπτα. Ο Πίτα υπέκλεψε τη μπάλα και έδωσε στον Γκαλάρσα, ο οποίος με ένα εκπληκτικό αριστερό σουτ εκτός περιοχής πέτυχε το 1-0. Η Τουρκία αντέτεινε άμεσα την απειλή της, με τον Γκιουλέρ να χάνει μια καλή ευκαιρία στο 13′ όταν το σουτ του πέρασε πάνω από την εστία.
Οι παίκτες του Βιντσέντζο Μοντέλα συνέχισαν να πιέζουν και στο 35′ πλησίασαν στην ισοφάριση. Ο Τσαλχάνογλου εκτέλεσε φάουλ από τα δεξιά, ενώ ο Μουλντούρ με κεφαλιά σημάδεψε στα δοκάρια, με την μπάλα να χτυπά πρώτα στο οριζόντιο και κατόπιν στο κάθετο δοκάρι του Γκιλ. Η κατάσταση όμως άλλαξε δραματικά στο 45’+3′, όπως οι ομάδες πλησίαζαν στα αποδυτήρια.
Ο Αλμιρόν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα, κατόπιν του VAR, καθώς καλύπτοντας το στόμα του κατά τη διάρκεια μιας έντονης λεκτικής διαμάχης με τον Μερτ Μουλντούρ. Ο διαιτητής Ιβάν Μπάρτον, αφού κοίταξε τη φάση στο μόνιτορ, εφάρμοσε τον νέο κανονισμό της FIFA, αφήνοντας την Παραγουάη με δέκα παίκτες.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Τουρκία έλεγξε πλήρως την κατοχή, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό πλεονέκτημα. Ο ρυθμός τής αναμέτρησης ανέβηκε κατακόρυφα, με τους Ντεμιράλ, Γκιουλ και Γιλντίζ να δημιουργούν καίριες ευκαιρίες για την ισοφάριση. Παρ’ όλα αυτά, η Παραγουάη παρέμεινε επικίνδυνη στην αντεπίθεση και σχεδόν πέτυχε δεύτερο γκολ με τον Ενσίσο, που τελικά δεν ολοκλήρωσε σωστά την ευκαιρία του.
Καθώς περνούσε η ώρα, η πίεση από τους Τούρκους μεγάλωνε, αλλά η αμυντική γραμμή της Παραγουάης παρέμεινε συμπαγής. Ο Γκιλ πραγματοποίησε σημαντικές επεμβάσεις, κράτησε ανέπαφη την εστία του και αναδείχθηκε σε βασικό πρωταγωνιστή της αναμέτρησης. Παρά την τεράστια πίεση μέχρι το τέλος, το 1-0 διατηρήθηκε και οι Παραγουανοί γιόρτασαν την πρώτη τους νίκη στο Μουντιάλ 2026.
Τουρκία (Βιντσέντσο Μοντέλα): Τσακίρ, Μουλντούρ, Ντεμιράλ, Μπαρντάκτσι (86′ Κοκσού), Καντίογλου (71′ Ελμαλί), Τσαλχάνογλου, Γιουκσέκ (60′ Ουζούν), Γκιουλέρ, Ακγκούν (60′ Γκουλ), Γιλντίζ, Ακτούρκογλου (46′ Γιλμάζ)
Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Γκιλ, Κάσερες (81′ Μαϊδάνα), Γκουστάβο Γκόμεζ, Αλντερέτε, Αλόνσο, Γκαλάρσα (91′ Κανάλε), Ντιέγκο Γκόμεζ (67′ Βελάσκεζ), Κούμπας, Αλμιρόν, Ενσίσο (91′ Αβάλος), Πίτα (46′ Μπομπαντίγια).
