Ο Λιονέλ Μέσι επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την κυριαρχία του στο γήπεδο, οδηγώντας την Αργεντινή σε μια εντυπωσιακή νίκη απέναντι στην Αλγερία με σκορ 3-0, πετυχαίνοντας μάλιστα ένα «χατ-τρικ». Ωστόσο, η αφρικανική ομάδα διαμαρτυρήθηκε έντονα για μια φάση που αφορά μια απόρριψη από τη διαιτησία, καθώς δεν τιμωρήθηκε ένα μαρκάρισμα του Αργεντίνου σταρ κατά την πρεμιέρα του Μουντιάλ 2026.
Η στιγμή αυτή προκάλεσε πολλές συζητήσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα, με τους παίκτες της Αλγερίας να ζητούν κόκκινη κάρτα για τη φάση που αφορούσε τον Μέσι, όταν αυτός ακούμπησε τον Μαντί με τις τάπες του, χτυπώντας τον στη γάμπα. Παρά τις έντονες διαμαρτυρίες, ο διαιτητής Μαρτσίνιακ και οι επικεφαλής του VAR αποφάσισαν να συνεχίσουν το παιχνίδι, προκαλώντας τις αντιδράσεις των Αλγερινών.
Ο Μέσι, αφού παρέμεινε στο γήπεδο, κατάφερε στη συνέχεια να σημειώσει τρία γκολ, συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη της Αργεντινής στην 200η εμφάνιση του με την εθνική ομάδα. Είναι γεγονός ότι αν είχε τιμωρηθεί, η εξέλιξη του αγώνα θα μπορούσε να ήταν διαφορετική, δεδομένου ότι το σκορ εκείνη τη στιγμή ήταν μόλις 1-0 και υπήρχε πολύς χρόνος ακόμη για ανατροπές.
