Το ημερολόγιο δείχνει 14 Ιουνίου 2026. Ακριβώς πριν έναν χρόνο, ο Μάρκο Νίκολιτς ανέλαβε τα ηνία της ΑΕΚ, υπογράφοντας ως νέος προπονητής και αντικαθιστώντας τον Ματίας Αλμέιδα που είχε προηγηθεί τρία χρόνια στον πάγκο. Ο Σέρβος ήταν η προσωπική επιλογή του Ριμπάλτα, με τον Ισπανό τεχνικό διευθυντή να πείθει τον Μάριο Ηλιόπουλο να καταβάλει τη ρήτρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας για να τον φέρει στην ΑΕΚ.
Η διαδρομή του Νίκολιτς δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Συναντήθηκε με αμφισβήτηση απ’ τους φιλάθλους της Ένωσης, καθώς το κλίμα έγινε βαριά φορτισμένο μετά το 0/6 στα playoffs της Super League και το τέλος της τριετίας Αλμέιδα. Κατηγορίες περί ρατσισμού και υποστήριξης του ΠΑΟΚ κυκλοφόρησαν, επειδή κάποια στιγμή φωτογραφήθηκε με φανέλα της Партиζан!
Η ΑΕΚ υπό την καθοδήγηση του Μάρκο Νίκολιτς επέστρεψε στην Ευρώπη
Η πρώτη πρόκληση για τον Νίκολιτς ήταν να επιτύχει την πρόκριση στη league phase του Conference League. Η συμμετοχή σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση ήταν κρίσιμη, δεδομένου του σοκαριστικού αποκλεισμού της ΑΕΚ από τον Νόα το προηγούμενο καλοκαίρι. Με μόνη μεταγραφή τον Φιλίπε Ρέλβας και μια ομάδα σε χαμηλή ψυχολογία, ο Νίκολιτς εστίασε σε μια πιο κυνική προσέγγιση, εξασφαλίζοντας την πρόκριση με σκορ 1-0 επί της Χάποελ Μπερ Σεβά.
Στη συνέχεια, οι μεταγραφές όπως οι Κουτέσα, Μαρίν, και Γιόβιτς ενίσχυσαν την ομάδα. Ο Νίκολιτς κατάφερε να «αναστήσει» παίκτες όπως ο Περέιρα και ο Κοϊτά, οδηγώντας την ομάδα μέσω της πρόκρισης κατά του Άρη Λεμεσού με συνολικό σκορ 5-3.
Το επόμενο και πιο δύσκολο εμπόδιο ήταν η Άντερλεχτ, αλλά ο Νίκολιτς παραμένει αλώβητος. Με την ιστορική ομιλία του “fight, believe, never give up” που έγινε σύνθημα για τους φιλάθλους, η ΑΕΚ «ισοπέδωσε» την Άντερλεχτ και προκρίθηκε στην league phase του Conference League με σκορ 3-1.
Μάρκο Νίκολιτς: Αήττητο σερί στη Super League
Στις 26 Οκτωβρίου 2025, η ΑΕΚ ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό με 2-0, σημειώνοντας τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα μετά από τον ΠΑΟΚ. Η αμφισβήτηση ήταν έντονη, αλλά ο διακόπτης γύρισε. Ο Νίκολιτς καθοδήγησε την ομάδα του σε 25 αήττητες αναμετρήσεις, με 16 νίκες και 9 ισοπαλίες. Ανάμεσα σ’ αυτές, επιτυχίες στην Ευρώπη, όπως το 1-0 στη Φλωρεντία.
Η ΑΕΚ βρέθηκε στην τρίτη θέση της league phase και κατάφερε να προκριθεί στους “16” του Conference League. Οι φίλαθλοι πίστεψαν στο εγχείρημα και το μότο του Νίκολιτς έγινε σύνθημα στις κερκίδες. Παρά τον αποκλεισμό από τον ΟΦΗ, η πίστη παρέμεινε ακλόνητη.
Η πρόκριση επί της Τσέλιε οδήγησε την ΑΕΚ στην προημιτελική φάση, όπου ηττήθηκε από τη Ράγιο Βαγιεκάνο, παρά την υπέρβαση που είχε κάνει. Ωστόσο, η επίδραση του Νίκολιτς στην τρέχουσα καμπάνια δεν πέρασε απαρατήρητη, αφού σε ότι αφορά το πρωτάθλημα, η ομάδα του ολοκλήρωσε τα playoffs αήττητη και κατέκτησε το τίτλο της Super League, με τον Σέρβο προπονητή να αναδεικνύεται πρωταθλητής Ελλάδας στην πρώτη του χρονιά.
Η νέα εποχή για την ΑΕΚ και τον Μάρκο Νίκολιτς
Οι φιλοδοξίες για το μέλλον είναι ακόμη μεγαλύτερες, με την ΑΕΚ να έχει ήδη συμφωνήσει με τον Νίκολιτς μέχρι το 2029. Ο Σέρβος τεχνικός είναι έτοιμος να γράψει τη δική του ιστορία στην ΑΕΚ, αποδεικνύοντας ότι η αρχή του είναι μόνο η αρχή.
