Η εκκίνηση των ΗΠΑ στο Μουντιάλ 2026 ήταν εντυπωσιακή, με την ομάδα του Ποτσετίνο να επιβάλλεται εύκολα της Παραγουάης, επικρατώντας με 4-1 και ουσιαστικά καθορίζοντας τον νικητή από το πρώτο ημίχρονο.
Ο Μπαλογκάν σημείωσε δύο τέρματα, ενώ ο Ρέινα και το αυτογκόλ του Μπομπαντίγια ολοκλήρωσαν τον θρίαμβο, ενώ η μοναδική αντίδραση από την πλευρά της Παραγουάης ήρθε από τον Μαουρίτσιο.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους Παραγουανούς να δείχνουν δυναμισμό, αλλά αυτή η επιθετικότητα κράτησε μόλις για λίγα λεπτά. Στο 7ο λεπτό, οι ΗΠΑ πήραν κεφάλι στο σκορ, όταν σε συνδυασμό των ΜακΚένι και Πούλισικ, ο Μπομπαντίγια κατά λάθος πρόλαβε την μπάλα και την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του, σημειώνοντας το πρώτο αυτογκόλ του φετινού Μουντιάλ.
Από εκεί και πέρα, το ματς εξελίχθηκε σε μονοδιάστατο, με τους Αμερικανούς να κυριαρχούν πλήρως. Στο 28’, ένα τέρμα του Μπαλογκάν ακυρώθηκε για οφσάιντ, αλλά τρία λεπτά αργότερα, ο φορ της Μονακό βρήκε στόχο και “έγραψε” το 2-0.
Το γήπεδο της Λος Άντζελες παραληρούσε, καθώς ο Μπαλογκάν, με ένα δυνατό αριστερό σουτ, διαμόρφωσε το 3-0, σώζοντας την μπάλα στο “παραθυράκι” του Γκιλ.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους Αμερικανούς να παίζουν σύμφωνα με τη δική τους στρατηγική, ενόσω η Παραγουάη δεν μπορούσε να αντιδράσει στην πίεση που ασκούσαν.
Στο δεύτερο ημίχρονο, με την συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, ο ρυθμός έπεσε και η ΗΠΑ συνέχισε να διατηρεί τον έλεγχο, κρατώντας τη μπάλα και το προβάδισμα χωρίς να αποφεύγει να πατήσει γκάζι. Η Παραγουάη προσπάθησε να αντιδράσει με ένα σουτ του Ντιέγκο Γκόμεζ στο 65’, το οποίο όμως κατέληξε άουτ.
Η αδυναμία της ΗΠΑ να διατηρήσει τη συγκέντρωσή της άνοιξε την πόρτα στους Παραγουανούς, που κατάφεραν να μειώσουν στο 73’ με τον Μαουρίτσιο, ο οποίος ολοκλήρωσε με επιτυχία μια ασίστ του Ενσίσο.
Μολαταύτα, η απάντηση των Αμερικανών ήταν άμεση, καθώς ο Τίλμαν έχασε ευκαιρία για τέταρτο γκολ, στέλνοντας την μπάλα στην αγκαλιά του Γκιλ.
Η απώλεια του τέρματος κινητοποίησε τους παίκτες των ΗΠΑ, με τον Γουεά να σουτάρει από πλάγια θέση στο 77’, αλλά η μπάλα κατέληξε λίγο άουτ.
Το τελικό αποτέλεσμα “σφράγισε” ο Τζιοβάνι Ρέινα με ένα όμορφο τελείωμα στο 98’, διαμορφώνοντας το 4-1 και κλείνοντας έτσι μια επιτυχημένη πρεμιέρα για τις ΗΠΑ στο Μουντιάλ 2026, με τον στόχο μιας αξιόλογης πορείας.
ΗΠΑ: Φριζ, Ντεστ (72’ Πέπι), Ρίτσαρντς, Ρόμπινσον, Ριμ, Φριμαν, Άνταμς, ΜακΚένι, Τίλμαν (82’ Ρέινα), Πούλισικ (46’ Μπερχάλτερ), Μπαλογκάν (72’ Γουεά)
Παραγουάη: Γκιλ, Αλντερέτε, Κάσερες (79’ Σόσα), Αλόνσο και Γκόμες, Γκόμεζ (80’ Κάκου), Αλμιρόν (79’ Βελάσκεζ), Μπομπαντίγια (46’ Μαουρίτσιο), Κούμπας, Σανάμπρια (62’ Άρτσε), Ενσίσο
