Μια ξαφνική δυσάρεστη είδηση αναστάτωσε την εθνική ομάδα της Ιαπωνίας, λίγες ώρες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Ο Γουατάρου Έντο, αρχηγός και κεντρικός πυλώνας της ομάδας, δήλωσε την απόσυρσή του από την αποστολή του τουρνουά, καθώς και την οριστική απομάκρυνσή του από την Εθνική ομάδα.
Η άνιση μάχη με τον τραυματισμό
Ο 33χρονος μέσος της Λίβερπουλ είχε λάβει κανονικά θέση στην τελική 26άδα των “Σαμουράι” και είχε αγωνιστεί στο φιλικό προετοιμασίας εναντίον της Ισλανδίας στα τέλη Μαΐου. Το γεγονός ότι κατάφερε να συμμετάσχει εκεί ήταν αρχικά μια τεράστια νίκη, ειδικά αφού είχε μείνει μακριά από τα γήπεδα λόγω σοβαρής επέμβασης στο πόδι τον περασμένο Φεβρουάριο, μετά από τραυματισμό σε αγώνα της Premier League κόντρα στη Σάντερλαντ. Ωστόσο, το παιχνίδι με την Ισλανδία αποδείχθηκε ότι ήταν το τελευταίο του με την εθνική φανέλα.
Το συγκινητικό “αντίο” μέσω διαδικτύου
Ο Έντο έκανε γνωστή την απόφασή του μέσω ανάρτησης στον προσωπικό του λογαριασμό στο X, όπου εξέφρασε τα συναισθήματά του. Στο μήνυμά του, δήλωσε ότι έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να προλάβει το μεγάλο ραντεβού, αφήνοντάς του καμία απολύτως πικρία. Παρά την απογοήτευσή του για την απουσία του από τα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής, εξέφρασε την περηφάνια του για την πρόοδο της ομάδας από το Μουντιάλ του Κατάρ και υπογράμμισε ότι ο στόχος της κατάκτησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι πια μια ρεαλιστική επιδίωξη. Όταν ανακοίνωσε το τέλος της διεθνούς του καριέρας, στην οποία μέτρησε 73 συμμετοχές και 4 γκολ από το 2015 έως το 2026, υποσχέθηκε ότι θα παρακολουθεί και θα στηρίζει την Ιαπωνία ως απλός φίλαθλος, καλώντας όλους τους συμπατριώτες του να ενωθούν για τη μεγάλη διοργάνωση.
Η επόμενη μέρα για τους “Σαμουράι”
Ο προπονητής Χατζίμε Μοριγιάσου καλείται τώρα να διαχειριστεί αυτή την αναπάντεχη απώλεια. Η ιαπωνική ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι το περιβραχιόνιο του αρχηγού θα φορεθεί από τον μέσο του Άγιαξ, Κο Ιτακούρα, ενώ η θέση του Έντο στην αποστολή θα καλυφθεί από τον Σούτο Ματσίνο της Γκλάντμπαχ.
Η Ιαπωνία θα μπει στη μάχη του 6ου Ομίλου στους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 14 Ιουνίου, αντιμετωπίζοντας την Ολλανδία στο Ντάλας, ακολουθούμενη από τη σύγκρουση με την Τυνησία στις 21 Ιουνίου και κλείνοντας τη φάση με αναμέτρηση εναντίον της Σουηδίας στις 26 του μήνα.
