Μια απροσδόκητη εξέλιξη σημειώθηκε στο συναρπαστικό μονοπάτι του Νόβακ Τζόκοβιτς προς το ρεκόρ των 25 τίτλων Grand Slam, καθώς ο 19χρονος Ζοάο Φονσέκα εξέπληξε τους πάντες με μια εξαιρετική εμφάνιση, αποκλείοντας τον Σέρβο θρύλο σε έναν επικό αγώνα πέντε σετ για τον τρίτο γύρο του Roland Garros.
Ο Τζόκοβιτς, ο μοναδικός έμπειρος τενίστας του ταμπλό με προηγούμενους τίτλους Grand Slam, ήταν αναμφισβήτητα το απόλυτο φαβορί, ειδικά μετά τον αποκλεισμό του νο.1 Γιανίκ Σίνερ την Πέμπτη.
Η “επιστροφή” από την κόλαση και η νίκη καριέρας
Αρχικά, ο αγώνας εξελισσόταν στον αναμενόμενο δρόμο, με τον Τζόκοβιτς να κερδίζει τα δύο πρώτα σετ. Ωστόσο, ο Φονσέκα, αν και νεαρός, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Σταδιακά, άρχισε να αποκτά αυτοπεποίθηση, να καθορίζει τον ρυθμό και οδήγησε το ματς σε πέμπτο, καθοριστικό σετ.
Μπροστά σε ένα ενθουσιώδες κοινό, ο Βραζιλιάνος βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, χάνοντας με 3-1 στο πέμπτο σετ, αλλά μια εξεγερμένη αντεπίθεση του χάρισε μια επική νίκη με 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, ύστερα από μια εξαντλητική μάχη που διήρκεσε 4 ώρες και 53 λεπτά. Το τελικό χτύπημα ήρθε με τρεις διαδοχικούς άσους, κλείνοντας το ματς με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο. «Δεν είχα ποτέ τελειώσει αγώνα έτσι», είπε ο θριαμβευτής μετά τη σπουδαία αυτή αναμέτρηση.
Τα ιστορικά ρεκόρ και η επόμενη μέρα
Η νίκη αυτή αποκτά ιστορική σημασία, καθώς ο Φονσέκα γίνεται ο πρώτος 19χρονος που κατακτά victory έναντι του Σέρβου σε Grand Slam, αποδεικνύοντας την ψυχραιμία του απέναντι σε έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία. Είναι, επίσης, μόλις η τρίτη φορά που σε 22 παρουσίες στη διοργάνωση, ο Τζόκοβιτς δεν προχωρά στη δεύτερη εβδομάδα του τουρνουά.
Με τον Σίνερ εκτός και τον Κάρλος Αλκαράθ να έχει αποσυρθεί λόγω τραυματισμού, ο “Νόλε” ίσως αναλογίζεται ότι χάθηκε μια σημαντική ευκαιρία για να πετύχει τον 25ο τίτλο του. Πλέον, ο Φονσέκα περιμένει να μάθει ποιος θα είναι ο αντίπαλός του στους “16”, καθώς η αναμέτρηση θα διεξαχθεί ανάμεσα στον Κάσπερ Ρουντ και τον Αμερικανό Τόμι Πολ.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στη δεύτερη εβδομάδα θα συμμετάσχει και ο 19χρονος Ράφαελ Χόνταρ, που έχει καθιερωθεί ως υπολογίσιμος διεκδικητής με 18 νίκες σε 21 αγώνες στο χώμα το 2026.
