Ο Τζέφρι Λιτλ, χριστιανός και μακροχρόνιο μέλος της Υπηρεσίας Ναυαγοσωστών του Πυροσβεστικού Τμήματος της Κομητείας του Λος Άντζελες, ισχυρίζεται ότι αντιμετώπισε αντίποινα και τέθηκε σε αναστολή αφού αντιτάχθηκε σε καθήκοντα που σχετίζονταν με την ανάρτηση σημαιών pride σε εγκαταστάσεις παραλιών της κομητείας κατά τη διάρκεια του μήνα υπερηφάνειας, σύμφωνα με τη New York Post.
Η διαμάχη πηγάζει από μια πολιτική της κομητείας του 2023 που επιβάλλει την ανάρτηση της σημαίας pride σε όλες τις ιδιοκτησίες της κομητείας καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιουνίου προς αναγνώριση των ατόμων ΛΟΑΤΚΙ.
Ο Λιτλ, που χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως ευσεβή χριστιανό, υποστηρίζει ότι η συμμετοχή στην ανάρτηση της σημαίας παραβίαζε τις ειλικρινείς θρησκευτικές του πεποιθήσεις σχετικά με το γάμο και την ανθρώπινη σεξουαλικότητα. Ζήτησε επίσημα θρησκευτική εξαίρεση που θα του επέτρεπε να αποφύγει να υψώσει προσωπικά τη σημαία pride ή να δώσει εντολή σε υφιστάμενους ναυαγοσώστες να το κάνουν.
Εγκρίθηκε και στη συνέχεια ανακλήθηκε η εξαίρεση
Σύμφωνα με την αγωγή, αξιωματούχοι της κομητείας αρχικά ενέκριναν το αίτημα εξαίρεσης του Λιτλ προτού ανακαλέσουν απότομα την απόφασή τους λίγες ημέρες αργότερα. Η κατάσταση κλιμακώθηκε όταν ο Λιτλ αφαίρεσε πολλές σημαίες pride από σταθμούς ναυαγοσωστών υπό την επίβλεψή του.
Αξιωματούχοι της Κομητείας του Λος Άντζελες ισχυρίζονται ότι ο καπετάνιος παραβίασε τους κανονισμούς του τμήματος αφαιρώντας σημαίες που εκδόθηκαν από την κυβέρνηση χωρίς κατάλληλη εξουσιοδότηση. Επιμένουν ότι η επακόλουθη πειθαρχική ενέργεια προήλθε από παραβιάσεις πολιτικής, όχι από θρησκευτική εχθρότητα.
Ο Λιτλ τελικά έλαβε αναστολή 15 ημερών χωρίς αποδοχές μετά από εσωτερική έρευνα.
Ισχυρισμοί άνισης μεταχείρισης
Ο δικηγόρος του Λιτλ, Πωλ Τζόνα, της Thomas More Society, υποστηρίζει ότι ο πελάτης του πίστευε ότι λειτουργούσε εντός της εξαίρεσης που η κομητεία είχε προηγουμένως εγκρίνει. Ο Τζόνα επίσης υποστηρίζει ότι ορισμένοι πύργοι ναυαγοσωστών εξαιρούνταν από την απαίτηση της σημαίας επειδή δεν διέθεταν τον απαραίτητο εξοπλισμό σύμφωνα με τους υφιστάμενους κανονισμούς σημαιών της κομητείας.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο Λιτλ υπέστη παρενόχληση και αντίποινα αφού ζήτησε τη θρησκευτική εξαίρεση. Τα δικαστικά έγγραφα επιπλέον ισχυρίζονται ότι ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Ναυαγοσωστών Φερνάντο Μπουατό είπε στον Λιτλ ότι οι θρησκευτικές του πεποιθήσεις δεν έχουν σημασία, ισχυρισμός που οι αξιωματούχοι της κομητείας αμφισβητούν.
Ο Τζόνα έχει επίσης επισημάνει αυτό που χαρακτηρίζει ως άνιση μεταχείριση, υποστηρίζοντας ότι άλλοι ναυαγοσώστες που κατηγορήθηκαν για καταστροφή ή βανδαλισμό σημαιών pride έλαβαν ελαφρύτερες ποινές ή καθόλου πειθαρχικά μέτρα, ενώ ο Λιτλ—που ακολούθησε τυπικές διαδικασίες για να ζητήσει εξαίρεση—αντιμετώπισε σοβαρές συνέπειες.
Η υπόθεση προχωρά προς δίκη
Μετά από ακρόαση την περασμένη εβδομάδα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε σφραγισμένη απόφαση που εν μέρει ενέκρινε και εν μέρει απέρριψε προτάσεις συνοπτικής κρίσης και από τις δύο πλευρές, θέτοντας τις βάσεις για δίκη επί της ουσίας.
Ο Λιτλ δεν αμφισβητεί τη συνολική πολιτική σημαίας pride της κομητείας. Αντίθετα, επιδιώκει μόνιμη θρησκευτική εξαίρεση που να τον απαλλάσσει από καθήκοντα σχετικά με τη σημαία pride, αφαίρεση πειθαρχικών αρχείων από το προσωπικό του φάκελο και χρηματική αποζημίωση.
Το Πυροσβεστικό Τμήμα της Κομητείας του Λος Άντζελες δεν έχει εκδώσει δημόσια δήλωση σχετικά με τις πρόσφατες δικαστικές εξελίξεις.
Πηγή: New York Post
Πηγή: NewsFire.GR
