Η ΑΕΚ βρίσκεται στην τελική ευθεία για το Final Four του Basketball Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει τη Μάλαγα στα ημιτελικά αύριο Πέμπτη (07/05, 22:00), για δεύτερη συνεχή χρονιά.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα εξέφρασε τις σκέψεις του κατά τη διάρκεια της Συνέντευξης Τύπου, μία ημέρα πριν τον κρίσιμο αγώνα. Υπογράμμισε ότι η ΑΕΚ δεν είναι το φαβορί και παρέθεσε τις ενέργειες που χρειάζεται να αναλάβει η ομάδα του για να πετύχει τη νίκη απέναντι στην back-to-back πρωταθλήτρια. Παράλληλα, μοιράστηκε ότι η αγάπη του για το μπάσκετ είναι αυτή που τον κρατά καθισμένο στον πάγκο μετά από 53 χρόνια πορείας στην προπονητική.
Αναλυτικά όσα είπε ο Ντράγκαν Σάκοτα
«Εάν κατακτούσαμε το τρόπαιο για δεύτερη φορά, θα μπορούσα να πω ότι είμαστε φαβορί. Η Μάλαγα διαθέτει μια εξαιρετική ομάδα με πολλές διακρίσεις. Είμαστε ικανοποιημένοι με την πορεία μας και πραγματικά πιστεύω ότι η φετινή τους ομάδα είναι πιο δυνατή από πέρυσι».
Για το physicality της ΑΕΚ και το συναίσθημά του που βρίσκεται δίπλα στο τρόπαιο: «Όπως είπε και ο κόουτς Ναβάρο, οι προπονητές συνήθως δεν δηλώνουν ότι έχουν την τέλεια ομάδα. Οι δηλώσεις πριν τον αγώνα είναι σημαντικές, αλλά μέσα στο γήπεδο όλα είναι διαφορετικά. Κάθε ομάδα επιθυμεί να κατακτήσει έναν τίτλο. Όταν καταφέρνεις να σηκώσεις το τρόπαιο, δεν έχεις κόμπλεξ. Εγώ πάντως νιώθω πολύ καλά που βρίσκομαι κοντά του».
Για το πόσο κοντά βρίσκονται στην Μάλαγα: «Το ανέφερα γιατί παρακολουθώ την ομάδα αυτή εδώ και χρόνια. Έχουν κάνει σπουδαία δουλειά και είναι σε υψηλό επίπεδο χρόνια τώρα. Αυτό ήταν το νόημα της δήλωσής μου. Έχουμε προοδεύσει και αισθάνομαι ότι πλησιάζουμε όλο και περισσότερο τη Μάλαγα».
Για το πώς είναι η παραμονή του στον πάγκο μετά από 53 χρόνια: «Ο ενθουσιασμός όταν είσαι νέος είναι διαφορετικός. Τώρα η αγάπη μου για το μπάσκετ με κρατά εδώ. Όταν βρίσκεις τον τρόπο να χτίσεις έναν οργανισμό, η προετοιμασία είναι πιο εύκολη. Νιώθω άνετα να καθοδηγώ τους νεότερους και να παλεύουμε για τρόπαια. Η αγάπη μου είναι ίδια με αυτή που είχα στην αρχή της καριέρας μου».
Για τους Λεκαβίτσιους και Κουζμίνσκας: «Έχω μεγάλο σεβασμό στους Λιθουανούς παίκτες. Διαθέτουν πλούσια ιστορία. Χρειαζόμασταν τουλάχιστον έναν παίκτη που να γνωρίζουμε καλά. Ο Εχόντας ήρθε σε επικοινωνία μαζί μας, αλλά δεν πέρασε τα ιατρικά. Ο Λεκαβίτσιους έχει αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό, οπότε η απόφαση να τον αποκτήσουμε ήταν εύκολη. Ο Κουζμίνσκας είναι στην ομάδα από πέρυσι, αν και έχει αντιμετωπίσει τραυματισμούς. Είναι απολαυστικό να τους προπονείς».
Ο Φλιώνης έτοιμος να σηκώσει την κούπα με την ΑΕΚ
Ο Δημήτρης Φλιώνης, αρχηγός της ΑΕΚ, δήλωσε ότι είναι πανέτοιμος να σηκώσει την κούπα. Ο Έλληνας γκαρντ τόνισε ότι η ομάδα του έχει αποκτήσει περισσότερη εμπειρία σε σχέση με πέρυσι και νιώθουν έτοιμοι να διεκδικήσουν τον τίτλο του Basketball Champions League.
«Δεν σκεφτόμαστε κάτι τέτοιο. Εγώ και όλη η ομάδα νιώθουμε ότι έχουμε αποκτήσει περισσότερη εμπειρία και ο καθένας είναι πιο έτοιμος να σηκώσει το τρόπαιο. Έχουμε ακόμα μία ευκαιρία στο Final Four. Το γεγονός ότι παίζουμε μακριά από την Αθήνα δεν μας απασχολεί. Είναι ζήτημα ετοιμότητας για εμάς».
Για τη γνώση που απέκτησε από το περσινό Final Four και τη σειρά με την Μπαρτσελόνα: «Κάθε χρονιά προσθέτει στοιχεία στο παιχνίδι σου, κυρίως όσον αφορά τον τρόπο που βλέπεις τους αγώνες και συνεργάζεσαι με τους συμπαίκτες σου. Χτίζεις μια σταθερή βάση. Κάθε φορά ξεκινάς από το μηδέν. Η σειρά με την Μπαρτσελόνα ήταν σκληρή, μας ενδυνάμωσε και αποκτήσαμε περισσότερο πλούτο εμπειριών».
