Η ΑΕΚ αντιμετωπίζει σήμερα (19:30) την Μπανταλόνα σε ένα κρίσιμο παιχνίδι για την προημιτελική φάση του Basketball Champions League, με το βλέμμα στραμμένο στο εισιτήριο για το φετινό Final 4 που θα διεξαχθεί στην έδρα της ισπανικής ομάδας.
Η Μπανταλόνα είναι γνωστή ως μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με πολλούς τίτλους σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο. Ιδιαίτερα τη δεκαετία του ’90, αποτελούσε φόβητρο για τους αντιπάλους της.
Στην μπασκετική της ιστορία έχουν αναδειχθεί πολλοί σπουδαίοι Ισπανοί αθλητές, όπως οι Ρούντι Φερνάντες, Τζόρντι Βιγιακάμπα και Ρίκι Ρούμπιο. Ωστόσο, ο Αμερικανός Κορνέλιους Τόμπσον έχει χαραχτεί στη μνήμη των Ελλήνων, κυρίως λόγω ενός καίριου τρίποντου στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ο Τόμπσον, με ένα τρίποντο στα τελευταία δέκα δευτερόλεπτα του τελικού της Euroleague το 1994, ήταν αυτός που έδωσε την νίκη στην Μπανταλόνα απέναντι στον Ολυμπιακό του Γιάννη Ιωαννίδη, διακόπτοντας τα όνειρα του ελληνικού συλλόγου για το τρόπαιο. Η νίκη αυτή ήρθε χάρη και σε δύο χαμένες βολές του Zάρκο Πάσπαλι.
Πού βρίσκεται σήμερα ο θρύλος της Μπανταλόνα, Κορνί Τόμπσον
Μετά την λαμπρή του καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ο Κορνί Τόμπσον διάλεξε έναν πιο απλό τρόπο ζωής, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Για πολλά χρόνια διατηρούσε ένα εστιατόριο στο Κονέκτικατ, το Corny T’s, το οποίο όμως αναγκάστηκε να κλείσει.
Δοκίμασε να επιστρέψει στο μπάσκετ, αναλαμβάνοντας ρόλους προπονητή στη Βενεζουέλα και βοηθούσα στην πατρίδα του, όμως η αγάπη του για το άθλημα δεν άντεξε την πίεση των συνεχών ταξιδιών.
Αυτή τη στιγμή, ο Τόμπσον εργάζεται ως Γενικός Διευθυντής στην εταιρία LAZ Parking, στο παράρτημα του Χαρτφορντ στο Κονέκτικατ, χρησιμοποιώντας το πτυχίο του από το κολλέγιο του Γιούκον. Είναι υπεύθυνος για τα έργα της εταιρείας, που εστιάζει στην εύρεση χώρων στάθμευσης για οδηγούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα 66 του χρόνια, είναι πατέρας δύο γιων, του Τζόσουα και του Τζερεμάια.
