**Την πρώτη φορά που ο Λιονέλ Μέσι βρέθηκε στον αγωνιστικό χώρο ενώπιον κοινού, δεν είχε καν φανέλα. Εκείνη τη στιγμή, η γιαγιά του, παρατηρώντας ότι ο προπονητής αναζητούσε παίκτες, του πρότεινε να δοκιμάσει ο εγγονός της. Αυτή η στιγμή έχει καταγραφεί στην ποδοσφαιρική μυθολογία, καθώς κάτι μαγικό συνέβη: η μπάλα φάνηκε να κολλάει στα πόδια του πιτσιρικά, και η Κιβωτός ξεκινά το ηρωικό της ταξίδι, σημειώνοντας την αρχή της πορείας ενός από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία. Η πρώτη φανέλα που φόρεσε το 1993, σε ηλικία 5 ετών, ήταν της Αμπαντρεράδο Γκραντόλι, και αυτό αποτέλεσε την οργανωμένη αρχή της εντυπωσιακής του διαδρομής. Εδώ θα παρέμενε μέχρι το 1995, όταν θα μετακόμιζε στους Νιούελς Ολντ Μπόις, τη γενέτειρά του, Ροζάριο. Η ομάδα αυτή ήταν τόσο μαγευτική, που όσοι την έζησαν την αποκαλούσαν «La Maquina», η μηχανή. Ένας χαρακτηρισμός πολύ τιμητικός, αν σκεφτεί κανείς ότι αυτόν τον τίτλο είχε αποκτήσει και η θρυλική Ρίβερ Πλέιτ της δεκαετίας του ’50, που θεωρείται ακόμα μία από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία της Αργεντινής.**
Στο μεταξύ, φέρνοντας στη δημοσιότητα τη φανέλα του Μέσι από τη Γκραντόλι, η Goldin Auctions προσελκύει τα βλέμματα. Ο Κεν Γκόλντιν, παρουσιάζοντας την, επέλεξε να κρατήσει κάποιες λεπτομέρειες μυστικές, καθώς είναι δεσμευμένος με το Netflix λόγω της εκπομπής «King of Collectibles: The Goldin Touch», ενόψει της τρίτης σεζόν. Παρ’ όλα αυτά, οι συνθήκες και οι χρονικές συγκυρίες ενισχύουν τη δημοπρασία, με το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου 2026 να πλησιάζει.
Ο Γκόλντιν δεν αποκάλυψε ημερομηνία ή τιμή εκκίνησης, αλλά μπορεί κανείς να κάνει κάποιες εκτιμήσεις. Η φανέλα της Μπαρτσελόνα που φορούσε σε Clasico το 2017 πωλήθηκε για 450.000 δολάρια. Όμως δεν επρόκειτο για οποιοδήποτε παιχνίδι, αλλά για εκείνο στο «Μπερναμπέου» όπου η Μπαρτσελόνα νίκησε με 3-2, πετυχαίνοντας γκολ στις καθυστερήσεις. Μάλιστα, ο Μέσι είχε επιδείξει τη φανέλα του μπροστά στους θεατές.
Σε δημοπρασία που διεξήχθη τον Δεκέμβριο του 2023, έξι φανέλες του από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 αναδείχθηκαν επίσης, αφορώντας αυτές που φορούσε στο πρώτο ημίχρονο των αγώνων της εθνικής Αργεντινής. Αυτές οι φανέλες αποκτήθηκαν από αγοραστή έναντι 7,8 εκατομμυρίων δολαρίων.
