«Βροχή» συλλήψεων στο NBA από τους ομοσπονδιακούς αστυνομικούς του FBI.
Μεταξύ των συλληφθέντων ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, και ο γκαρντ των Μαϊάμι Χιτς, Τέρι Ροζίερ, σε μια επιχείρηση που αποκαλύπτει βαθιά διαφθορά στον κόσμο του επαγγελματικού μπάσκετ.
Έρευνα μηνών οδηγεί σε μαζικές συλλήψεις
Μια εκτεταμένη έρευνα του FBI, που διήρκεσε 11 μήνες και κάλυψε 11 πολιτείες, κατέληξε σε 33 συλλήψεις για παράνομο στοιχηματισμό και σχέσεις με οργανωμένο έγκλημα.
Η επιχείρηση, γνωστή ως Operation Zhen Diagram, εστιάζει σε μέλη της μαφίας La Cosa Nostra, που εκμεταλλεύονταν παίκτες και προπονητές για να χειραγωγούν αγώνες και να αποκομίζουν κέρδη.
Ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, τόνισε ότι τέτοιες ενέργειες υπονομεύουν την ακεραιότητα του αθλητισμού και πρέπει να σταματήσουν άμεσα, καθώς εμπλέκουν ανθρώπους με επιρροή που εκμεταλλεύονται τη θέση τους για παράνομα κέρδη.
Οι αρχές κατέγραψαν πάνω από 3.000 τηλεφωνικές συνομιλίες και συναντήσεις, χρησιμοποιώντας μυστικές πηγές για να αποκαλύψουν το κύκλωμα.
Τα έσοδα ξεπλένονταν μέσω κρυπτονομισμάτων, ενώ χρησιμοποιούνταν ειδικές συσκευές για να αλλοιώνουν τράπουλες σε παιχνίδια πόκερ.
Αυτή η υπόθεση θυμίζει παλιότερα σκάνδαλα, αλλά ξεχωρίζει λόγω της εμπλοκής γνωστών προσώπων από το NBA, που θέτει σε κίνδυνο την εμπιστοσύνη των φιλάθλων.
Εμπλοκή κορυφαίων ονομάτων του NBA
Ο Chauncey Billups, θρύλος του NBA και νυν προπονητής των Portland Trail Blazers, συνελήφθη για συμμετοχή σε παράνομα παιχνίδια πόκερ συνδεδεμένα με τη μαφία.
Ο Terry Rozier, αστέρας των Miami Heat, κατηγορείται για χειραγώγηση στατιστικών σε αγώνες, ώστε συνεργοί να κερδίζουν από στοιχήματα.
Ανάμεσα στους συλληφθέντες είναι και ο πρώην παίκτης Damon Jones, που φέρεται να παρείχε εμπιστευτικές πληροφορίες όσο εργαζόταν ως βοηθός προπονητής στους Los Angeles Lakers.
Αυτές οι αποκαλύψεις δείχνουν πώς η διαφθορά μπορεί να εισχωρήσει ακόμα και σε υψηλά επίπεδα του αθλητισμού, όπου η τήρηση των κανόνων θα έπρεπε να είναι αδιαπραγμάτευτη.
Το FBI υπογραμμίζει ότι οι εμπλεκόμενοι εκμεταλλεύτηκαν τη φήμη τους για να διευκολύνουν εγκληματικές δραστηριότητες, κάτι που απειλεί την καθαρότητα του παιχνιδιού.
Ο δικηγόρος του Rozier, James Trusty, υπερασπίστηκε τον πελάτη του, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες ανυπόστατες και την επιχείρηση του FBI επικοινωνιακή.
Είπε ότι ο Rozier δεν εμπλέκεται σε παράνομο τζόγο και περιμένει να αποδείξει την αθωότητά του στο δικαστήριο. Παρόμοιες δηλώσεις αναμένονται και από άλλους εμπλεκόμενους, αλλά οι αρχές επιμένουν ότι τα στοιχεία είναι αδιάσειστα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στο NBA, καθώς θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες επιθέσεις κατά του παράνομου στοιχηματισμού στον επαγγελματικό αθλητισμό.
Το FBI προγραμματίζει συνέντευξη Τύπου για να παρουσιάσει περισσότερες λεπτομέρειες, ενώ η λίγκα πιθανότατα θα λάβει μέτρα για να προστατεύσει την εικόνα της.
Νέα ενημέρωση
Την ώρα που γραφόταν η δημοσίευση που διαβάζετε ήρθε η είδηση για μια νέα σύλληψη από το FBI για παράνομο στοιχηματισμό στο NBA.
Πρόκειται για τον Ντέιμον Τζόουνς. Ο πρώην παίκτης και βοηθός προπονητής των Κλίβελαντ Καβαλίερς προστίθεται στη λίστα των εμπλεκόμενων σε σκάνδαλο με μαφία και rigged παιχνίδια, μαζί με Τσόνσι Μπίλαπς και Τέρι Ροζίερ.
Ο Ντέιμον Τζόουνς, 49 ετών σήμερα, βρέθηκε στο στόχαστρο των ομοσπονδιακών αρχών για εμπλοκή σε παράνομο στοιχηματισμό.
Η υπόθεση αυτή έρχεται μετά τις συλλήψεις του προπονητή των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, και του γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ροζίερ, αποκαλύπτοντας ένα δίκτυο που απειλεί την ακεραιότητα του επαγγελματικού μπάσκετ.
Οι έρευνες του FBI, με κωδικές ονομασίες “Operation Nothing But Net” και “Operation Royal Flush”, ξετυλίγουν ένα πλέγμα παράνομων δραστηριοτήτων. Περισσότεροι από 30 άνθρωποι έχουν συλληφθεί, συμπεριλαμβανομένων μελών της μαφίας La Cosa Nostra.
Οι κατηγορίες αφορούν rigged παιχνίδια πόκερ με τεχνολογικά μέσα απάτης, αλλά και στοιχήματα σε αγώνες NBA βασισμένα σε εσωτερικές πληροφορίες.
Σύμφωνα με τις αρχές, το συνολικό ποσό που κλάπηκε ξεπερνά τα 7 εκατομμύρια δολάρια, με δραστηριότητες που εκτείνονται σε 11 πολιτείες.
Ο Τζόουνς κατηγορείται ότι παρείχε insider πληροφορίες για παιχνίδια του NBA σε στοιχηματίες, χωρίς ωστόσο ενδείξεις ότι στοιχημάτιζε σε αγώνες όπου συμμετείχε ο ίδιος.
