Σαν σήμερα την 8η Ιουνίου του 2000, ο Στίβεν Σόντερς, Βρετανός ταξίαρχος, Στρατιωτικός Ακόλουθος της Πρεσβείας του Ηνωμένου Βασιλείου στην Αθήνα, δολοφονείται από τη 17 Νοέμβρη.
Έμελλε να ήταν ο τελευταίος νεκρός από πυρά της τρομοκρατικής αυτής οργάνωσης.
Αυτοί που μετείχαν στην δολοφονία του ήταν ο Σάββας Ξηρός ως οδηγός μιας μοτοσικλέτας και ο Δημήτρης Κουφοντίνας ως συνεπιβάτης και εκτελεστής ενός ακόμη αθώου ανθρώπου.
Ο Στίβεν Σόντερς, λίγο μετά τις 07:00 το πρωί, είχε φύγει με το αυτοκίνητο του από το σπίτι του στη Νέα Ερυθραία και κατευθυνόταν στο γραφείο του στην πρεσβεία του Ηνωμένου Βασιλείου, στο Κολωνάκι.
Τα δύο μέλη της τρομοκρατικής οργάνωσης «17 Νοέμβρη», που επέβαιναν στη μοτοσικλέτα, πλησίασαν το αυτοκίνητο του ταξίαρχου Στίβεν Σόντερς, που βρισκόταν στη Λεωφόρο Κηφισίας, στο ύψος του Ψυχικού.
Οι εκτελεστές σημάδεψαν και πυροβόλησαν τέσσερις φορές προς το λευκό αυτοκίνητο (με το 45άρι της οργάνωσης και ένα G3), στο οποίο επέβαινε ο Βρετανός αξιωματικός.
Ο ταξίαρχος τραυματίζεται στην κοιλιά και στα χέρια.
Ο Στίβεν Σόντερς διακομίστηκε άμεσα στο νοσοκομείο «Ερυθρός Σταυρός» όπου οι χειρουργοί έδωσαν μάχη να τον κρατήσουν στη ζωή, χωρίς όμως να τα καταφέρουν. Ήταν 53 ετών.
Ο Στίβεν Σόντερς (Stephen Saunders) ήταν Βρετανός στρατιωτικός και διπλωμάτης.
Έλαβε τον βαθμό του ταξιάρχου και υπηρέτησε μεταξύ άλλων θέσεων και ως στρατιωτικός ακόλουθος της Πρεσβείας του Ηνωμένου Βασιλείου στην Αθήνα.
Σαν σήμερα: «Ένα από τα πιο σηµαντικά στελέχη»
Ο Κουφοντίνας έχει γράψει για τη δολοφονία Σόντερς σε βιβλίο του:
«Στις 8 Ιουνίου του 2000, στη Λεωφόρο Κηφισίας, στο ύψος της Φιλοθέης, θα εκτελεστεί ένα από τα πιο σηµαντικά στελέχη της στρατιωτικής µηχανής της Αγγλίας, ο ταξίαρχος Σόντερς.
Με πλούσια προϋπηρεσία σε όλες τις στρατιωτικές επεµβάσεις των τελευταίων χρόνων: Έδρασε στην Ιρλανδία, τις Μαλβίνες (Φόκλαντ), το Ιράκ και το Κουβέιτ. Είχε υπηρετήσει στην Κύπρο, στις μεγάλες αγγλικές βάσεις ηλεκτρονικής κατασκοπίας. Προώθησε και εκεί το εμπόριο όπλων.
Τελευταίος σταθμός του η Σιέρα Λεόνε, στη Βορειοδυτική Αφρική, τότε που γίνονταν οι σφαγές των Άγγλων εκεί, από όπου επέστρεψε, ύστερα από μια σύντομη επίσκεψη-επιθεώρηση λίγες μέρες πριν από τις 8 Ιουνίου 2000.
Τέλος, ο Σόντερς συμμετείχε ενεργά στο σχεδιασμό της στρατιωτικής επέμβασης στην πρώην Γιουγκοσλαβία. Επίσης, προωθούσε το εμπόριο αγγλικών όπλων. Εκείνες ακριβώς τις μέρες θα υπογραφόταν συμφωνία για την αγορά οπλικών συστημάτων από την ελληνική πλευρά. Τη συγκεκριμένη συμφωνία είχε κλείσει ο Σόντερς».
Ο τότε υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Ρόμπιν Κουκ είχε δηλώσει ότι οι τρομοκράτες είχαν «δολοφονήσει λάθος άνθρωπο» και ότι «…ο Στίβεν Σόντερς δεν είχε κανέναν ρόλο στη δράση του ΝΑΤΟ στο Κόσοβο».
Σαν σήμερα: Η δολοφονία Σόντερς ίσως να ήταν το μεγαλύτερο λάθος της «17Ν»
Η δολοφονία του ταξίαρχου Σόντερς έπαιξε καθοριστικό λόγο στην εξάρθρωση της τρομοκρατικής οργάνωσης 17 Νοέμβρη.
Και αυτό γιατί η Σκότλαντ Γιάρντ ενεπλάκη στις έρευνες και η συμβολή της ήταν καθοριστική.
Αφ’ ενός μεν γιατί θεώρησαν «εθνικό θέμα» την εξιχνίαση της δολοφονίας του ταξιάρχου, αφ’ ετέρου γιατί οι άνθρωποί της μετέδωσαν τις γνώσεις τους αλλά και την μεθοδικότητα τους όπως το ψάξιμο πόρτα-πόρτα για πληροφορίες και στοιχεία, κάτι που εφαρμόζεται μέχρι σήμερα, όπως πχ με τις κάμερες ασφαλείας μαγαζιών, σπιτιών κλπ, από τις ελληνικές δυνάμεις ασφαλείας.
Η παραμικρή λεπτομέρεια είχε τεράστια σημασία για την Σκότλαντ Γιάρντ!
Σαν σήμερα: Η ομολογία του Σάββα Ξήρου
«Τελευταία ενέργεια της 17Ν με νεκρό είναι αυτή κατά του Στ. Σόντερς. Τον στόχο επέλεξε ο «Λάμπρος» (Αλέξανδρος Γιωτόπουλος) όπως πάντα.
Σύμφωνα με το σχέδιο που καταστρώθηκε από τον «Λάμπρο», τις προηγούμενες μέρες κλέψαμε ένα κλειστό φορτηγάκι, ένα δίκυκλο και ένα I.X. αυτοκίνητο.
Είχαμε χρονομετρήσει τις αποστάσεις και τη ροή της κίνησης, ώστε να συμπέσουμε στο ίδιο φανάρι με τον στόχο.
Το σύνθημα ότι ο στόχος κατευθύνεται προς το σημείο της ενέργειας θα το έδινε ο «Λάμπρος» με κλήση κινητού, που είχαμε εφοδιασθεί ειδικά για τον σκοπό αυτό.
Την ημέρα της επίθεσης ο αδερφός μου Βασίλης Ξηρός πήγε εμένα και τον «Λουκά» (Δημήτρη Κουφοντίνα) με το κλεμμένο φορτηγάκι στο σημείο που είχαμε αφήσει το μηχανάκι.
Μόλις πήραμε το σήμα από τον «Λάμπρο» βγήκαμε από το φορτηγάκι και ανεβήκαμε στο μηχανάκι, με οδηγό εμένα και συνεπιβάτη τον «Λουκά».
Είχαμε μαζί μας από ένα πιστόλι 45άρι και ο «Λουκάς» σε συσκευασία κρατούσε ένα G-3 πολεμικό όπλο.
Ο Σόντερς μόλις άναψε το κόκκινο φανάρι σταμάτησε στην αριστερή λωρίδα. Τον πλησιάσαμε από τη θέση του συνοδηγού. Πυροβόλησε ο «Λουκάς» με G-3, το οποίο μπλόκαρε και τότε έριξα τέσσερις πυροβολισμούς με το 45άρι.
Για την ενέργεια αυτή η οργάνωση έβγαλε προκήρυξη, την οποία είχε συντάξει ο «Λάμπρος» από πριν και ο «Λουκάς» την είχε δακτυλογραφήσει στον υπολογιστή.
Επειδή δεν γνωρίζαμε το όνομα του θύματος από πριν – το πληροφορηθήκαμε από τις ειδήσεις – το πρόσθεσε ο «Λουκάς» στην προκήρυξη».
Σαν σήμερα: H κατάθεση της Χίδερ Σόντερς στη δίκη της «17Ν»
Στη δίκη κατέθεσε και η χήρα του Στίβεν Σόντερς, Χίδερ η οποία σχολιάζοντας τα κίνητρα και τις αιτιάσεις των μελών της «17 Νοέμβρη» για το χτύπημα αυτό, είπε ενώπιον του δικαστηρίου:
«Ξέρω ότι οι άνθρωποι που κάθονται πίσω μου έχουν ισχυριστεί ότι είχε συμμετάσχει στον πόλεμο στο Κοσσυφοπέδιο. Όταν συνέβαιναν αυτά ο σύζυγός μου ήταν στο Ντόρσετ και μάθαινε ελληνικά. Με την Αεροπορία δεν είχε καμία σχέση. Υπηρετούσε στον Στρατό Ξηράς και εδώ, στην Ελλάδα, ήταν ο σύμβουλος άμυνας της πρεσβείας».
Και συνέχισε με το γνωστό βρετανικό φλέγμα: «Έχω μάθει από την Αστυνομία, την ελληνική και τη βρετανική, για τους ανθρώπου που κατηγορούνται ότι σκότωσαν τον σύζυγό μου. Ξέρω όμως ότι αυτό πρέπει να αποδειχθεί. (…)
Δεν θέλω να τους δω να εκτελούνται ή κάτι τέτοιο. Θέλω απλώς να σκεφτούν τι νομίζουν ότι πέτυχαν μ’ αυτό που έκαναν».
Σαν σήμερα: Η δήλωση του Βρετανού Πρέσβη στην επέτειο των 15 ετών από την δολοφονία του Στίβεν Σόντερς
Ο Βρετανός Πρέσβης Τζων Κίττμερ δήλωσε:
«Σήμερα τιμούμε την μνήμη του Ταξίαρχου Στίβεν Σόντερς, πρώην Στρατιωτικού Ακολούθου της Βρετανικής Πρεσβείας στην Αθήνα. Ο Ταξίαρχος Σόντερς δολοφονήθηκε από τρομοκράτες στους δρόμους της Αθήνας σαν σήμερα πριν από δεκαπέντε χρόνια. Ήταν πατέρας, σύζυγος, επίτροπος της εκκλησίας του, ένας άνθρωπος που είχε τον σεβασμό και την αγάπη όλων γύρω του.
Ύστερα από στενή και ενεργό συνεργασία των διωκτικών και δικαστικών αρχών της Ελλάδας, της Βρετανίας και άλλων κρατών, οι δολοφόνοι του εντοπίστηκαν, συνελήφθησαν, δικάστηκαν και καταδικάστηκαν όπως έκριναν τα αρμόδια ελληνικά δικαστήρια. Πιστεύουμε ότι πρέπει να συνεχίσουν να εκτίουν τις ποινές τους στη φυλακή.
Το Βρετανικό Κράτος αλλά και οι Βρετανοί δεν ξεχνούν όσους έπεσαν την ώρα του καθήκοντος».
Πηγή: Law and Order
