Ο Παναθηναϊκός για άλλη μια φορά προβλημάτισε με την απόδοσή του, καθώς δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τη δύναμη της έδρας του στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Το παιχνίδι κρίθηκε τελικά από ένα πέναλτι του Γιακουμάκη που χάρισε τη νίκη 1-0 στον ΠΑΟΚ, με την εκτέλεση του να φέρει υπογραφή του Καλάμπρια. Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα, ο Ράφα Μπενίτεθ τόνισε στην κάμερα της COSMOTE TV ότι αδυνατεί να πιστέψει πώς προήλθε αυτό το πέναλτι, χαρακτηρίζοντάς το ως αχρείαστο, καθώς του άλλαξε τη ροή του αγώνα. Ο Ισπανός τεχνικός ανέφερε ότι η ομάδα του μπήκε καλύτερα στο δεύτερο μέρος και είχε τον έλεγχο, επισημαίνοντας την ανάγκη να διεκδικήσουν τη νίκη στη ρεβάνς στην Τούμπα.
Για το πού θεωρεί ότι κρίθηκε το παιχνίδι, ο Ράφα Μπενίτεθ δήλωσε: “Στο πρώτο μέρος ο αντίπαλός μας είχε περισσότερες ευκαιρίες και αυτό προήλθε από δικά μας λάθη, εύκολα λάθη τα οποία μπορούσαμε να αποφύγουμε. Στο δεύτερο μέρος μπήκαμε πολύ καλύτερα και είχαμε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Δυστυχώς, το πέναλτι που δόθηκε είναι κάτι που δεν μπορώ να πιστέψω και ουσιαστικά εκεί κρίθηκε το αποτέλεσμα”.
Αναφορικά με το πώς θα μπορούσε να παρουσιαστεί καλύτερα ο Παναθηναϊκός: “Καθώς στο πρώτο μέρος ο αντίπαλος ήταν πιο επικίνδυνος, αποφάσισα να βάλω τον δεύτερο επιθετικό για να έχουμε τον Τεττέη να παλεύει για τις πρώτες μπάλες και τον Κάρολ από κοντά να παίρνει τις δεύτερες, ώστε να γίνουμε πιο επικίνδυνοι. Στο δεύτερο μέρος ήμασταν καλύτεροι και πιο επιθετικοί από ό,τι στο πρώτο, αλλά και πάλι, το αχρείαστο πέναλτι μας άλλαξε τα σχέδια”.
Για την επερχόμενη αναμέτρηση στην Θεσσαλονίκη: “Σίγουρα, πρέπει να πάμε εκεί για να κερδίσουμε.”
