Ακόμα και με μόλις οκτώ διαθέσιμους παίκτες, η Μονακό επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της, νικώντας την Μπαρτσελόνα με σκορ 93-86 στην 37η αγωνιστική της Euroleague. Αυτή η νίκη έφερε την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ σε δύσκολη θέση, καθώς προσπαθεί να διασφαλίσει τη συμμετοχή της στα play-offs.
Με αυτή την επιτυχία, η Μονακό έφτασε τις 21 νίκες, ισοφαρίζοντας τον Παναθηναϊκό AKTOR, αν και οι “πράσινοι” διατηρούν το πλεονέκτημα σε ισοβαθμία. Αντίθετα, η Μπαρτσελόνα υποχώρησε στο 20-17 και βρίσκεται πλέον στα πρόθυρα του αποκλεισμού από τα play-in.
Ο Μάικ Τζέιμς και ο Έλι Οκόμπο ήταν οι κορυφαίοι για τη Μονακό, με 16 πόντους έκαστος, ενώ ο δεύτερος πρόσθεσε και οκτώ ασίστ. Στην πλευρά της Μπαρτσελόνα, ο Κέβιν Πάντερ ήταν ο πολυτιμότερος, με 27 πόντους και 4 ασίστ.
Η Μονακό, αν και στερήθηκε αρκετούς παίκτες, εισήλθε στο παιχνίδι με στόχο τη νίκη. Η Μπαρτσελόνα προσπάθησε να επωφεληθεί από την κατάσταση, δημιουργώντας νωρίς μία διαφορά εννέα πόντων (11-20, 7’). Ωστόσο, οι Μονεγάσκοι είχαν άλλα σχέδια.
Με την καθοδήγηση του Οκόμπο και την αντοχή της ομάδας, η Μονακό μείωσε σταδιακά τη διαφορά, εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες από την περιφέρεια και πήρε το προβάδισμα με 46-44 στο ημίχρονο, παρά την κάπως υποτονική παρουσία του Τζέιμς.
Η κατάσταση για την Μπαρτσελόνα έγινε πιο δύσκολη όταν ο Τόρνικε Σενγκέλια υπέπεσε σε τέταρτο φάουλ στο 21ο λεπτό. Ο Πάντερ ανέλαβε δράση σκοράροντας και δημιουργώντας, αλλά η Μονακό, εκμεταλλευόμενη την κυριαρχία της στα επιθετικά ριμπάουντ, ξέφυγε με επτά πόντους (65-58, 28′) και έθεσε τις βάσεις για μια σπουδαία νίκη.
Από τη στιγμή που η Μπαρτσελόνα κατάφερε να μειώσει σε 74-73 (31’), ο Τζέιμς και ο Οκόμπο έδειξαν την κλάση τους, επαναφέροντας τη διαφορά στους 81-75 (34’) και διευρύνοντας το προβάδισμα στους 10 πόντους στο τέλος. Με αυτήν την απόδοση, η Μονακό απέδειξε ότι μπορεί να χτίσει ελπίδες για τις επόμενες φάσεις της διοργάνωσης, ενώ η Μπαρτσελόνα φαίνεται να έχει δυσκολίες στη διαχείριση της κατάστασής της.
Τα δεκάλεπτα: 18-26, 46-44, 72-67, 93-86
