Σε ένα παιχνίδι αποφασιστικής σημασίας για την Τότεναμ, τα “σπιρούνια” γιόρτασαν μία σπουδαία νίκη με 2-1 στο Βίλα Παρκ, κόντρα στην Άστον Βίλα. Αυτή η νίκη αποδεικνύεται καθοριστική για την παραμονή τους στην Premier League, καθώς η Τότεναμ έφτασε στους 37 βαθμούς (σε 35 αγώνες), προσπερνώντας τη Γουέστ Χαμ που έχει 36 και πλέον βρίσκεται στην επικίνδυνη ζώνη.
Το rotation του Έμερι και οι αναγκαστικές αλλαγές του Ντε Τζέρμπι
Ο προπονητής της Άστον Βίλα, Ουνάι Έμερι, προχώρησε σε εκτεταμένο rotation, πραγματοποιώντας επτά αλλαγές σε σύγκριση με την ενδεκάδα που ηττήθηκε 1-0 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ στον πρώτο ημιτελικό του Europa League, επικεντρωμένος στη ρεβάνς. Μόνο οι Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μάτι Κας, Γιούρι Τίλεμανς και Μόργκαν Ρότζερς παρέμειναν στο αρχικό σχήμα.
Αντίθετα, ο Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι, προπονητής της Τότεναμ, έκανε τέσσερις αλλαγές σε σχέση με την ομάδα που επικράτησε της Γουλβς. Οι Ρισάρλισον και Ματίς Τελ πήραν θέσεις στην επιθετική γραμμή, αντικαθιστώντας τους τραυματίες Σολάνκε και Τσάβι Σίμονς (ο Σίμονς χάνει το υπόλοιπο της σεζόν λόγω ρήξης συνδέσμων), ενώ οι Ουντότζι και Ζοάο Παλίνια πήραν τη θέση των Σπενς και Μπισούμα, αντίστοιχα.
Καταιγιστική η Τότεναμ στο πρώτο ημίχρονο
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στο γήπεδο με απόλυτη συγκέντρωση, επιβάλλοντας ασφυκτικό pressing από τα πρώτα δευτερόλεπτα. Στο 2ο λεπτό, ένα λάθος του Μαρτίνες έδωσε την ευκαιρία στον Ρισάρλισον να απειλήσει, με την μπάλα να καταλήγει σε κόρνερ.
Η κυριαρχία της Τότεναμ καρποφόρησε στο 12′. Μετά από εκτέλεση πλαγίου του Ντάνσο και κακή απομάκρυνση της άμυνας, ο Κόνορ Γκάλαχερ βρέθηκε εντελώς αμαρκάριστος στα 25 μέτρα. Κοντρόλαρε και με ένα εξαιρετικό συρτό σουτ στη γωνία “έγραψε” το 0-1, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της ομάδας.
Συνέχισε η Τότεναμ να δείχνει την επιθετικότητά της και στο 18′, όντας πολύ κοντά στο δεύτερο γκολ, όταν ο Ζοάο Παλίνια δοκίμασε το πόδι του από μακριά, με την μπάλα να σταματά στο δοκάρι του Μαρτίνες. Ωστόσο, η πίεση οδήγησε στο 0-2 στο 25′. Η άμυνα της Βίλα δεν μπόρεσε να απομακρύνει ένα κόρνερ, ο Ματίς Τελ έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα και ο Ρισάρλισον με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, προκαλώντας ξέφρενους πανηγυρισμούς στους φιλοξενούμενους.
Μηδέν εις το πηλίκο για την Άστον Βίλα
Η απόδοση της Άστον Βίλα ήταν απογοητευτική, καθώς μέχρι το 39ο λεπτό δεν είχε καταφέρει να κάνει ούτε μία τελική προσπάθεια. Στο τέλος του ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι αποχώρησαν δεχόμενοι έντονες αποδοκιμασίες από το κοινό τους, με το rotation του Έμερι να αποδεικνύεται αποτυχημένο.
Στο δεύτερο μέρος, η Τότεναμ διαχειρίστηκε το παιχνίδι με επιτυχία. Μπαίνοντας στο τελευταίο εικοσάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι “έσβησαν” τον ρυθμό του αγώνα. Ωστόσο, στο 90’+6′ και παρ’ ότι όλα έδειχναν ότι η Τότεναμ είχε τον έλεγχο, η Άστον Βίλα κατάφερε να μειώσει με γκολ του Εμιλιάνο Μπουέντια, ύστερα από σέντρα του Μάτι Κας. Ο χρόνος όμως δεν ήταν επαρκής για να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο, με την Τότεναμ να ακούει το σφύριγμα της λήξης και να πανηγυρίζει το πολύτιμο διπλό.
