Ο Μαξ Ντάουμαν της Άρσεναλ άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Premier League, καθώς έγινε ο νεότερος σκόρερ του θεσμού στη νίκη της ομάδας του με 2-0 απέναντι στην Έβερτον. Ο 16χρονος, ο οποίος αγωνίστηκε ως αναπληρωματικός, τροφοδοτήθηκε από την επιτυχία του όταν, σε μια φάση στο ¼ του γηπέδου, σκόραρε σε κενή εστία, καθώς ο τερματοφύλακας Τζόρνταν Πίκφορντ είχε βγει από την εστία του κατά τις καθυστερήσεις. Επιπλέον, ο Ντάουμαν είχε συμμετοχή και στο πρώτο γκολ του Βίκτορ Γκιόκερες, το οποίο σημειώθηκε στο 89ο λεπτό.
Η παρουσία του θα μπορούσε να αποδειχθεί κρίσιμη στη μάχη για τον τίτλο της Premier League, καθώς η Άρσεναλ βρίσκεται προ των πυλών, προηγούμενη της Μάντσεστερ Σίτι, που ήρθε ισόπαλη 1-1 με τη Γουέστ Χαμ, με διαφορά εννέα πόντων.
Ο πρώην τερματοφύλακας της Αγγλίας, Τζο Χαρτ, ανέφερε στην εκπομπή του BBC για την Premier League: “Ο Μίκελ Αρτέτα δεν ρισκάρει. Τον χρησιμοποιεί γιατί πιστεύει ότι μπορεί να αλλάξει την κατεύθυνση του αγώνα. Δεν τον ενδιαφέρει αν είναι 16 ή 66 ετών, τον βάζει για να κερδίσει”.
Ο Μαξ, διεθνής με την Κ-19 Αγγλίας και με επτά συμμετοχές μέχρι στιγμής, έχει αποδείξει την ικανότητά του και τη συνεχή βελτίωσή του. Παρά την πολύ νεαρή του ηλικία, έχει τη δύναμη να ανταγωνιστεί στο ανδρικό ποδόσφαιρο, κάτι που φάνηκε και στην εντυπωσιακή του εμφάνιση κόντρα στη Λιντς τον Αύγουστο. Όμως, το μυαλό του χρειάζεται προσοχή, καθώς η ψυχολογία του σε αυτές τις περιόδους πίεσης είναι κρίσιμη. Πώς θα αντεπεξέλθει σε επιτυχίες και αποτυχίες;
Ο Ντάουμαν δεν είναι νέος στην πρώτη ομάδα της Άρσεναλ. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο προπονητικό καμπ του Ντουμπάι στα 14 του, συμμετείχε σε φιλικά πριν ολοκληρώσει το ντεμπούτο του με τη Σλάβια Πράγας τον περασμένο Νοέμβριο. Παρά την επιθυμία των φιλάθλων να τον δουν άμεσα στον αγώνα, ο Αρτέτα επέλεξε να είναι προσεκτικός. Εχει ξεκινήσει βασικός σε δύο αγώνες κυπέλλου φέτος, συνοδευόμενος από πέντε ακόμα συμμετοχές.
Στην Αγγλία, ισχύουν συγκεκριμένοι κανόνες για τους παίκτες κάτω των 18 ετών στο ανδρικό ποδόσφαιρο. Ο Ντάουμαν, μαθητής και με εξετάσεις GCSE αυτό το καλοκαίρι, υποχρεούται να αλλάζει σε ξεχωριστά αποδυτήρια και είναι απαραίτητο οι γονείς του να έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους για αποστολές εκτός έδρας.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Άλεξ Χάουελ του BBC, η Άρσεναλ εξετάζει προσεκτικά την αντίδραση του Ντάουμαν σε διάφορες καταστάσεις, είτε βρίσκεται στον πάγκο είτε προπονείται με την πρώτη ομάδα. Οι ειδικοί της ομάδας παρακολουθούν τα βήματά του, ενώ υπάρχει μέλος της ομάδας ασφαλείας που τον συνοδεύει ανά πάσα στιγμή.
Η συνεργασία της Άρσεναλ με την οικογένεια του Ντάουμαν είναι στενή και η μετάβασή του στην πρώτη ομάδα γίνεται με προσοχή. Η απόδοση του το περασμένο Σάββατο σημείωσε ένα καμπανάκι. Ο Ντάουμαν πραγματοποίησε αρκετές καλές κινήσεις, όμως το να σκοράρει στην Premier League, να καταρρίψει ρεκόρ και να συμμετέχει στη μάχη του τίτλου είναι μια άλλη διάσταση. Όπως αναφέρει το The Athletic των New York Times, “Η Νταουμάνια είναι προ των πυλών”.
Ο πρώην προπονητής της ακαδημίας της Άρσεναλ, Τέμισαν Γουίλιαμς, επεσήμανε στο Sky Sports: “Το κουβάλημα της μπάλας ήταν το σούπερ δυνατό σημείο του. Από την πρώτη στιγμή κατάλαβα ότι αυτό το παιδί έχει κάτι μοναδικό”. Ο Ντάουμαν έκανε το ντεμπούτο του στην U18 της Άρσεναλ στα 13 του, δείχνοντας τις ικανότητές του παρά την νεαρή του ηλικία.
Γεννημένος στις 31 Δεκεμβρίου 2009, ο Μαξ Ντάουμαν σπουδάζει σε ιδιωτικό σχολείο στο Μπρέντγουντ του Έσεξ. Το ποδοσφαιρικό του ίνδαλμα είναι ο Μπουκάγιο Σάκα, και αυτή τη στιγμή αμείβεται με 350 λίρες την εβδομάδα, ένα ποσό που αναμφίβολα θα αυξηθεί με την υπογραφή του πρώτου του επαγγελματικού συμβολαίου μόλις κλείσει τα 17.
