“Λέαινες τρέχουν ελεύθερες, οι υπόλοιπες σε πτήση προς την κόλαση.” Αυτός είναι ο τίτλος που κοσμεί την ψηφιακή πλατφόρμα της εφημερίδας The Australian, της μοναδικής εθνικής καθημερινής εφημερίδας της Αυστραλίας. Το προσωνύμιο “Λέαινες” αναφέρεται στις ποδοσφαιρίστριες της Εθνικής ομάδας του Ιράν. Πέντε από αυτές ζήτησαν και έλαβαν άσυλο στην Αυστραλία, αποτελώντας τις “Λέαινες” που “τρέχουν ελεύθερες”, ενώ οι υπόλοιπες 21 παίκτριες επέστρεψαν στο Ιράν, έχοντας υποστεί την καταπίεση της Μέσης Ανατολής. Η The Australian προβάλλει μια σπαρακτική ιστορία: “Ο όρος ‘σπαρακτικός’ χρησιμοποιείται συχνά στον αθλητισμό, αλλά ποτέ δεν ήταν πιο κατάλληλος. Πρόκειται για μια ανησυχητική, εν μέρει πανηγυρική και κυρίως ανθρώπινη ιστορία μιας ομάδας αθλητριών σε μια κατάσταση πολέμου, όπου όλοι χάνουν.”
Η ανθρωπότητα βρίσκεται μπροστά σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου γυναικών στο Asian Cup, που έγινε για πολλές από αυτές μια πραγματική μάχη επιβίωσης.
Οι παίκτριες που άφησαν τον πόλεμο και αυτές που επιστρέφουν στο Ιράν
Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, μετά την ευρεία διάδοση απειλών θανάτου κατά των παικτριών, και με πέντε από αυτές να ζητούν άσυλο, το Υπουργείο Αθλητισμού του Ιράν και ο IRGC (Ιρανικός Φρουρός της Επανάστασης) φαίνεται να επανεξετάζουν την προσέγγισή τους απέναντι στα υπόλοιπα μέλη της ομάδας. Λίγες ώρες μετά την υποβολή των αιτημάτων τους για άσυλο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δημοσίευσε στο “Truth Social,” καλώντας την αυστραλιανή κυβέρνηση να μην επιστρέψει τις Ιρανές αθλήτριες, προσφέροντας τους προστασία. Σημείωσε ότι αν η Αυστραλία αρνηθεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τους παραχωρήσουν άδεια παραμονής.
Ο IranWire, ένα ειδησεογραφικό μέσο που ιδρύθηκε από τον δημοσιογράφο και ακτιβιστή Maziar Bahari, σημειώνει ότι η παρέμβαση του Τραμπ αποτελεί πρωτοφανές γεγονός για γυναίκες αθλήτριες. Προσφέροντας άδεια παραμονής, οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν ότι αυτές οι αθλήτριες δεν είναι απλά αθλητικές προσωπικότητες, αλλά και πολιτικοί αντιφρονούντες που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρές συνέπειες. Αυτή η πίεση αναγκάζει την Αυστραλία να προστατεύσει την ασφάλειά τους, προτάσσοντας την ανθρωπιστική διάσταση σε οποιαδήποτε διπλωματική σκοπιμότητα.
Το σχέδιο για τις παίκτριες του Ιράν και οι Φρουροί της Επανάστασης
Οι Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanizadeh και Mona Hamoudi είναι οι πέντε παίκτριες που αποδέχτηκαν το άσυλο. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου αγώνα στην Αυστραλία, οι παίκτριες υποχρεώθηκαν να κάνουν στρατιωτικό χαιρετισμό στον εθνικό ύμνο. Σύμφωνα με πηγή του IranWire, ορισμένες αθλήτριες δεν απομακρύνονταν από το ξενοδοχείο από φόβο μήπως συναντήσουν τους Hirasat, αξιωματικούς ασφαλείας της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, που βρίσκονται σε διάφορες τοποθεσίες. Ο φόβος αυτός αντανακλά το καθεστώς εκφοβισμού που έχει επιβληθεί από τη κυβέρνηση στις Ιρανές αθλήτριες.
Άλλη πηγή ανέφερε πως το κοινό σχέδιο του Υπουργείου Αθλητισμού και του IRGC ήταν να “αποσπάσουν αναγκαστικές ομολογίες από τις παίκτριες,” να τις “θέσουν σε κατ’ οίκον περιορισμό” και να περιορίσουν την επικοινωνία τους με τον έξω κόσμο, ενώ προγραμματίζονταν δίκες με κατηγορίες όπως “συνεργασία με εχθρικό κράτος” και “προπαγάνδα κατά του καθεστώτος.”
Μέχρι στιγμής παραμένει ασαφές πώς θα αντιμετωπιστούν τα υπόλοιπα μέλη της εθνικής ομάδας. Η ζητούμενη άσυλο από τις πέντε παίκτριες μπορεί να έχει σώσει τις ίδιες αλλά και να έχει προστατεύσει τις υπόλοιπες 21 από μεγαλύτερους κινδύνους.
Αυτές που επιστρέφουν στο Ιράν και οι οικογένειές τους
Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την επιστροφή αυτών των παικτριών στο Ιράν “καταστροφικό ανθρώπινο λάθος,” υποστηρίζοντας ότι πιθανότατα θα κινδύνευαν κατά την επιστροφή τους. Επισήμανε στον Αυστραλό Πρωθυπουργό: “Μην το κάνετε, δώστε τους άσυλο. Αν όχι, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τις πάρουν.”
Μία ώρα μετά, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ιράν αντέτεινε ότι τα λόγια του Τραμπ ήταν “άδικα” και ζήτησε από την FIFA να αναλάβει δράση κατά των ΗΠΑ. Εισβάλλει η ερώτηση: Έσωσαν οι αποστάτριες την υπόλοιπη ομάδα; Ο IranWire αναφέρει: “Πηγή δήλωσε ότι, μετά τον αγώνα με την Νότια Κορέα, οι υπηρεσίες ασφαλείας επικοινώνησαν με τις οικογένειες των παικτριών, απειλώντας ότι εάν δεν εκτελούσαν τον στρατιωτικό χαιρετισμό στον επόμενο αγώνα, οι συγγενείς τους θα συνελήφθησαν. Ωστόσο, οι πηγές αναφέρουν ότι η αποστασία των πέντε παικτών και η διεθνής κατακραυγή έχουν αναγκάσει τις αρχές να επανεξετάσουν το σχέδιο “παραδειγματικής τιμωρίας.”
