Ο Ολυμπιακός, με τη δική του στόχευση για νίκη και καλύτερη ψυχολογία, επισκέφτηκε την “OPAP Arena” προσδοκώντας να φτάσει στην κορυφή. Ωστόσο, η ΑΕΚ είχε τη δική της δυναμική, καθώς ερχόταν από σημαντικές νίκες και με την υποστήριξη ενός διψασμένου κοινού. Παρ’ όλα αυτά, τα καπνογόνα που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του αγώνα τελικά έβλαψαν την ομάδα, με αποτέλεσμα να προκύψουν διαιτητικά ζητήματα και πιθανές ποινές μελλοντικά λόγω των πυρσών.
Μόλις ακούστηκε το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή, οι άνθρωποι της ΑΕΚ ήταν εκτός εαυτού, με τον Ηλιόπουλο να ξεσπά και τον Νίκολιτς να μιλάει για ντροπή. «Το κλειδί του αγώνα ήταν η διπλή ευκαιρία που χάθηκε για το δεύτερο γκολ, έπειτα από την κεφαλιά του Γιόβιτς και το δοκάρι του Πινέδα. Αυτή η φάση πιθανόν να οδηγούσε και σε τρίτο ή τέταρτο γκολ», εξήγησε ο προπονητής.
Αν και εξέφρασε τη θλίψη του, επαίνεσε τους παίκτες για την προσπάθειά τους. «Συγχαρητήρια στους αθλητές μου. Έχουν αθλητική νοοτροπία και πάλεψαν μέχρι το τέλος. Λυπούμαστε για το αποτέλεσμα, αλλά δεν ήταν δικό τους λάθος».
Η “συγγνώμη” του Νίκολιτς για τη διαιτησία του ΑΕΚ – Ολυμπιακός
«Ζητώ συγγνώμη για την εξαιρετική προσπάθεια των παικτών, για τον υπέροχο κόσμο που γέμισε το γήπεδο και για τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε», είπε ο Νίκολιτς. «Δύο καλές ομάδες αγωνίστηκαν, κάτω από ιδανικές συνθήκες, όμως στο τέλος υπήρχε μόνο ντροπή. Το πέναλτι; Υπήρχαν πολλές φάσεις που δεν ελέγχθηκαν σωστά».
Ο προπονητής της ΑΕΚ δεν κρύφτηκε πίσω από τις λέξεις του. «Εχω δει όλες τις φάσεις προσεκτικά. Η αγκωνιά του Ποντένσε, καταγράφηκε ως ντροπή. Ωστόσο, εμείς προχωράμε και είμαι περήφανος για τους παίκτες μου, για αυτά που έχουν καταφέρει και για όσα θα επιδιώξουν στο μέλλον», κατέληξε. «Αυτή η κατάσταση μου προκαλεί αηδία, νιώθω πως θέλω να ξεράσω», δήλωσε χαρακτηριστικά, δείχνοντας την απογοήτευσή του.
