**Η εικόνα της Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ έχει σημαντικά βελτιωθεί με την ανάληψη των ηνίων από τον Μάικλ Κάρικ, αλλά η ένταση ανάμεσα στους οπαδούς και τη διοίκηση δεν έχει μειωθεί, Αντίθετα, αυξάνεται ολοένα και περισσότερο. Η οργανωμένη πορεία διαμαρτυρίας στους δρόμους και έξω από το “Ολντ Τράφορντ”, πριν από τον αγώνα με τη Φούλαμ για την 24η αγωνιστική της Premier League, με το οπαδικό κίνημα “The 1958” στο προσκήνιο, έγινε πρώτο θέμα παντού. Οι μάσκες κλόουν, που οι διαδηλωτές φορούσαν, στέλνουν ένα σαφές και διακριτικό μήνυμα προς τα ανώτερα κλιμάκια και την πολιτική της νέας συνιδιοκτησίας της INEOS.
Οι σχέσεις μεταξύ των φιλάθλων και της διοίκησης της Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ ήταν εδώ και χρόνια τεταμένες, και, όπως φαίνεται, η αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς δεν έφερε την προσδοκώμενη ηρεμία. Παρά την αγωνιστική ανάκαμψη της ομάδας, οι οπαδοί των “κόκκινων διαβόλων” αποφάσισαν να στείλουν ένα ηχηρό μήνυμα πριν από τον αγώνα με τη Φούλαμ, οργανώνοντας μια διαμαρτυρία. Το κίνημα “The 1958” καθόρισε εξαρχής ότι το θέμα δεν είναι τα αγωνιστικά αποτελέσματα.
Η διαμαρτυρία, μάλλον, εστιάζει στη συνολική μεταχείριση που δέχονται οι αφοσιωμένοι φιλάθλοι της ομάδας από τη νέα διοίκηση, με κύρια αιτία τη δυσαρέσκεια για την πολιτική τιμολόγησης των εισιτηρίων και την αδιαφορία απέναντι στους μακροχρόνιους κατόχους εισιτηρίων διαρκείας. Η αίσθηση ότι ο σύλλογος απομακρύνεται από την παράδοση και την αξιακή του ταυτότητα εντείνει την απογοήτευση.
Μάλιστα, ούτε οι μεγαλόπνοες εξαγγελίες για την ανέγερση ενός νέου γηπέδου 100.000 θέσεων έχουν καταφέρει να κατευνάσουν τα πνεύματα. Πολλοί οπαδοί θεωρούν ότι αυτό το σχέδιο εστιάζει στο εμπορικό σκέλος της ομάδας, ενώ οι ανάγκες των απλών φιλάθλων παραμελούνται. Οι εικόνες από την πορεία, με διαδηλωτές σε μάσκες κλόουν, αποτυπώνουν τη σφοδρή αντίθεση προς τον Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, τον οποίο πρόσφατα χαρακτήρισαν “ανίκανο”.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που η οργή των οργανωμένων οπαδών στρέφεται άμεσα κατά του Ράτκλιφ, καθώς στο παρελθόν η αντίθεση εστιάζονταν αποκλειστικά στην οικογένεια Γκλέιζερ. Αν και αρχικά υπήρχε διάθεση υπομονής προς τη νέα διοικητική κατάσταση, η θέση αυτή φαίνεται ότι έχει διαφοροποιηθεί σημαντικά. Όπως υποστηρίζουν οι οργανωμένοι οπαδοί, η έλλειψη βελτίωσης σε κρίσιμα ζητήματα έχει οδηγήσει σε επιδείνωση της κατάστασης, με τη Γιουνάιτεντ να κινδυνεύει να χάσει ολοκληρωτικά τη σύνδεσή της με τον κόσμο που την ανέδειξε.
