Ο Κώστας Παπανικολάου, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου για το Final Four της Euroleague, μίλησε για τις αναμνήσεις που καθορίζουν τους παίκτες από αυτή τη διοργάνωση. Αναρωτήθηκε επίσης αν υπάρχει επιπλέον κίνητρο για τον Ολυμπιακό, καθώς φέτος διεκδικούν το τρόπαιο στα «χωρικά ύδατα» του Παναθηναϊκού AKTOR. Επιπλέον, καθόρισε πώς αισθάνεται το ίδιο κίνητρο σήμερα, ως βετεράνος, όπως όταν κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο στην ηλικία των 22 ετών.
Δείτε επίσης: Ολυμπιακός, Γιώργος Μπαρτζώκας: “Χρειάζεται και η τύχη – Κάποιες φορές έχεις απέναντί σου έναν Γιουλ και χάνεις το τρόπαιο”
Κώστας Παπανικολάου: “Δεν υπάρχει κάποιο μαγικό ραβδί για να κερδίσεις το Final Four, έχω ακόμα τη φωτιά μέσα μου”
Για το ποιο Final Four μένει στους παίκτες: “Φυσικά, το Final Four που αποτυπώνεται στη μνήμη σου είναι αυτό που κερδίζεις. Η πρώτη σου νίκη είναι μια αίσθηση μοναδική που δεν φεύγει ποτέ από το μυαλό σου. Ωστόσο, κάθε επόμενη συμμετοχή είναι πάντα ένας νέος στόχος. Θέλεις να δημιουργήσεις νέες εμπειρίες, γιατί μόλις το ζήσεις μια φορά, δεν σταματάς ποτέ να το αναζητάς. Ελπίζω να έχω ακόμη μία ευκαιρία, ιδιαίτερα τώρα που το Final Four διεξάγεται στην πατρίδα μας.”
Για το αν θα έπαιρνε το τελευταίο σουτ: “Για μένα είναι απλό, δεν είμαι γνωστός για το να παίρνω το τελευταίο σουτ στην καριέρα μου, οπότε οποιοσδήποτε συμπαίκτης, όπως ο Σάσα, ο Εβάν ή ο Τάιλερ, σίγουρα είναι καλύτερη επιλογή από εμένα.”
Για το τι έλειπε από προηγούμενες ομάδες του Ολυμπιακού: “Αν υπήρχε κάποιο μαγικό κομμάτι που χρειαζόμασταν για να κερδίσουμε το τρόπαιο, νομίζω πως θα το είχαμε βρει. Η προσπάθεια για νίκη γίνεται κάθε χρόνο, αλλά δεν είμαστε μόνοι στο παρκέ, οι αντίπαλοι παίζουν κι αυτοί. Δεν υπάρχει κάποιο μαγικό ραβδί για να κατακτηθεί το Final Four, είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς για 40 λεπτά και από αυτό κρίνεται η χρονιά σου. Αυτή είναι η μαγεία του Final Four και φέτος πρέπει να παίξουμε σαν να μην υπάρχει αύριο.”
Για το αν είναι επιπλέον κίνητρο το γεγονός πως το Final Four διεξάγεται στο ΟΑΚΑ: “Το πιο σημαντικό είναι να κερδίσουμε το τρόπαιο, ανεξαρτήτως γηπέδου. Αντιλαμβανόμαστε τη σημασία του να το κατακτήσουμε στο ΟΑΚΑ για τους φιλάθλους μας, και αυτό μας δίνει επιπλέον κίνητρο. Το έχουμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας, αλλά πρωταρχικός στόχος παραμένει η νίκη, όχι το γήπεδο. Σίγουρα θέλουμε να κάνουμε τους φιλάθλους μας ευτυχισμένους, καθώς μας στηρίζουν σε κάθε αγώνα, κανονικής περιόδου, playoffs και στο Final Four.”
Σε ερώτηση για την επιθυμία του για τίτλους τώρα που είναι βετεράνος: “Εάν δεν είχα το κίνητρο να κερδίσω, δεν θα έπαιζα μπάσκετ. Για έναν επαγγελματία, το κίνητρο για τίτλους είναι το πιο σημαντικό. Έχω το ίδιο πάθος όπως το 2013, απλώς τώρα τα εκτιμώ περισσότερο, καθώς πλησιάζω στο τέλος της καριέρας μου και δεν έχω καμία σιγουριά. Φέτος είναι μια νέα ευκαιρία για να ικανοποιήσω τη δίψά μου. Ακόμα κρατώ τη φωτιά μέσα μου, παρόλο που τα πόδια μου δεν κινούνται όπως παλιά, προσπαθώ να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου για την ομάδα.”
