Μια πράξη που προηγουμένως περνούσε απαρατήρητη, σήμερα έχει μετατραπεί σε αιτία αποβολής στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Το τράβηγμα μαλλιών, που αντιμετωπιζόταν ως μια ήπια μορφή επαφής, αποτελεί πλέον αφορμή σοβαρών ποινών στην Premier League, όπου οι διαιτητές, με τη βοήθεια του VAR, έχουν αρχίσει να παίρνουν αυστηρές αποφάσεις, όπως δείχνει η πρόσφατη περίπτωση αποβολής παίκτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε μετά την αποβολή του Λισάντρο Μαρτίνες σε αναμέτρηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κόντρα στη Λιντς. Αν και αρχικά η φάση δεν είχε καταγραφεί, η παρέμβαση του VAR την ανέδειξε ως βία, προκαλώντας σημαντικές αντιδράσεις. Παρόλα αυτά, αν συνδυαστούν με τις τελευταίες εξελίξεις, καταγράφουν μια σαφή κατεύθυνση αυστηροποίησης που έχει ακολουθήσει το αγγλικό ποδόσφαιρο.
Σημαντικός σταθμός στην εξέλιξη αυτή ήταν το 2022, σε ένα ντέρμπι ανάμεσα σε Τσέλσι και Τότεναμ, όπου ο Κριστιάν Ρομέρο τράβηξε τα μαλλιά του Μαρκ Κουκουρέγια χωρίς να τιμωρηθεί, γεγονός που προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις και ώθησε τους διαιτητές να αλλάξουν στάση.
Από εκείνη τη στιγμή, η Premier League έχει υιοθετήσει μια αυστηρότερη στάση. Το τράβηγμα μαλλιών έχει πλέον χαρακτηριστεί ως επιθετική ενέργεια που οδηγεί σε κόκκινη κάρτα. Ενδεικτικά, οι τελευταίες περιπτώσεις δείχνουν ότι ακόμη και οι διαιτητές που δεν αντιλαμβάνονται άμεσα μια φάση, βλέπουν τις παρεμβάσεις του VAR να φέρνουν την ποινή.
Ο επικεφαλής διαιτησίας της Αγγλίας, Χάουαρντ Γουέμπ, τόνισε ότι τέτοιες ενέργειες δεν έχουν θέση στο ποδόσφαιρο και θα δέχονται αυστηρές ποινές ανεξαρτήτως των περιστάσεων. Αυτή η προσέγγιση έχει αρχίσει να επηρεάζει και διεθνείς διοργανώσεις. Σε τουρνουά της FIFA και της UEFA, το VAR παίζει όλο και πιο σημαντικό ρόλο σε παρόμοιες περιπτώσεις, οδηγώντας σε αποβολές για στιγμιαίες αντιδράσεις.
