Η γυναικεία ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν επανέρχεται στο προσκήνιο, με τις αυστραλιανές αρχές και τα διοικητικά όργανα του ποδοσφαίρου να βρίσκονται υπό πίεση για την ασφάλεια των παικτριών. Αυτές ετοιμάζονται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μετά τον αποκλεισμό τους από το Asian Cup. Εκατοντάδες υποστηρικτές, συγκεντρωμένοι το βράδυ της Κυριακής έξω από το στάδιο, περικύκλωσαν την προπονήτρια Μαρζίγιε Τζαφάρι και το λεωφορείο της ομάδας, φωνάζοντας “save our girls” (“σώστε τα κορίτσια μας”) και “lion and sun girls, we support you” (“κορίτσια του λιονταριού και του ήλιου, σας υποστηρίζουμε”).
Κάποιοι χτυπούσαν το λεωφορείο, απαιτώντας “αφήστε τες να φύγουν”. Η “σημαία του λιονταριού και του ήλιου”, που χρησιμοποιήθηκε προτού επιβληθεί η Ισλαμική επανάσταση το 1979, έχει γίνει σύμβολο αντίστασης στο τρέχον καθεστώς. Οι ανησυχίες για τις παίκτριες του Ιράν έχουν αυξηθεί, ιδίως μετά την άρνησή τους να ψάλλουν τον εθνικό ύμνο πριν από τον πρώτο αγώνα τους εναντίον της Νότιας Κορέας την περασμένη εβδομάδα.
Οι παίκτριες του Ιράν θεωρήθηκαν “προδότριες”
Η άρνησή τους προκάλεσε σφοδρή κριτική στο εσωτερικό της χώρας, με έναν σχολιαστή της κρατικής τηλεόρασης να τις αποκαλεί “προδότριες πολέμου” και να ζητάει αυστηρές ποινές.
“Όλοι έχουμε βάσιμους και σοβαρούς λόγους να ανησυχούμε για την ασφάλειά τους”, δήλωσε ο Γκρεγκ Φόστερ, πρώην αρχηγός της ανδρικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αυστραλίας και ένθερμος υποστηρικτής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Μιλώντας στο BBC, επισήμανε: “Κάθε ομάδα που συμμετέχει σε τουρνουά της FIFA, είτε από την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου, είτε από οποιαδήποτε άλλη, πρέπει να έχει το δικαίωμα στην ασφάλεια και στη στήριξη για να εκφράσει τυχόν ανησυχίες της σχετικά με την ασφάλεια”.
Η Εθνική ομάδα του Ιράν συνοδεία των Φρουρών της Επανάστασης
Στον δεύτερο αγώνα της εναντίον της Αυστραλίας, καθώς και στον αγώνα της Κυριακής κατά των Φιλιππίνων, η ιρανική ομάδα αντήχησε στρατιωτικά κατά τη διάρκεια της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου. Αυτή η κίνηση έχει κάνει πολλούς να πιστεύουν ότι πιέστηκαν από τα μέλη των Φρουρών της Επανάστασης που συνόδευαν την αποστολή.
Οι Λέαινες, το προσωνύμιο των ποδοσφαιριστριών της Εθνικής ομάδας γυναικών του Ιράν, ηττήθηκαν με 2-0 από τις Φιλιππίνες στον τελευταίο τους αγώνα στο Κύπελλο Γυναικών Ασίας στο Golden Island. Η ημερομηνία επιστροφής τους από την Αυστραλία παραμένει ασαφής, ενώ οι φόβοι για αυστηρές ποινές καραδοκούν μόλις επιστρέψουν στο Ιράν.
Η Χάντι Καρίμι, ακτιβίστρια ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το Μπρίσμπεϊν και συμμετέχουσα στις διαδηλώσεις, δήλωσε “Περικυκλώσαμε το λεωφορείο” και πρόσθεσε: “Ζητήσαμε από την αστυνομία να σώσει τη ζωή τους. Η ζωή τους είναι σε κίνδυνο”.
