Ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν, Αχμάντ Ντογιανμαλί, έθεσε τέλος σε κάθε προσδοκία για συμμετοχή της χώρας στο Μουντιάλ 2026, δηλώνοντας ότι η πρόσφατη πολιτική κατάσταση καθιστά αδύνατη τη συμμετοχή. Στις δηλώσεις του, ο Ντογιανμαλί ανέφερε: “Η διεφθαρμένη κυβέρνηση δολοφόνησε τον ηγέτη μας, και δεν υπάρχουν συνθήκες για να επενδύσουμε σε μια τέτοιου είδους διοργάνωση”. Επιπλέον, υπογράμμισε τις καταστροφές που έχει υποστεί η χώρα, λέγοντας: “Έχουμε περάσει δύο πολέμους σε οκτώ ή εννέα μήνες και χιλιάδες πολίτες μας έχουν χάσει τη ζωή τους. Δεν έχουμε δυνατότητα συμμετοχής σε αυτόν τον τρόπο”.
Η κριτική του Ντογιανμαλί επεκτάθηκε προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, εκφράζοντας την άποψή του ότι αν η διοργανώτρια χώρα ήταν διαφορετική, ο διεθνής παράγοντας θα είχε αντιδράσει και θα είχε αποσύρει τα δικαιώματα φιλοξενίας.
Το Μουντιάλ 2026, η απόσυρση του Ιράν και το προηγούμενο
Η ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων της FIFA περιλαμβάνει σπάνιες περιπτώσεις ομάδων που έχουν αποσυρθεί. Η τελευταία τέτοια περίπτωση σημειώθηκε το 1950, όταν οι Σκωτία, Τουρκία, Ινδία και Γαλλία απέσυραν τη συμμετοχή τους στο Μουντιάλ της Βραζιλίας για διάφορους λόγους.
Αρκετά πιο πρόσφατα, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA το 2025 είδε την αποχώρηση της Λέον λόγω των κανονισμών περί ιδιοκτησίας πολλών συλλόγων, αποκαλύπτοντας έτσι αδυναμίες στους κανονισμούς της FIFA.
Σύμφωνα με το άρθρο 6.2 των κανονισμών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026, η διοργανωτική αρχή μπορεί να επιλέξει μια νέα ομάδα τυχαία χωρίς περιορισμούς. Σε προηγούμενη επιλογή, η FIFA είχε επιλέξει τη Λος Άντζελες, η οποία είχε ηττηθεί από τη Λέον σε προκριματικό αγώνα.
Σε περίπτωση που συμβεί κάτι παρόμοιο, οι Ηνωμένες Αραβικές Εμιράτες, που τερμάτισαν τρίτοι σε προκριματικό όμιλο με επικεφαλής το Ιράν και δεύτερο το Ουζμπεκιστάν, θα έχουν το προβάδισμα για τη συμμετοχή.
Ωστόσο, χωρίς καθορισμένους κανόνες, ομάδες που δεν έχουν προκριθεί, όπως η τέσσερις φορές νικήτρια Ιταλία, σίγουρα θα διεκδικήσουν μια θέση αν δεν καταφέρουν να προκριθούν μέσω των πλέι οφ.
