«Όταν οι δύσκολες στιγμές έρχονται, οι δυνατοί προχωρούν μπροστά» λέει μια σοφή φράση που ταιριάζει απόλυτα στον Δημήτρη Κατσίβελη. Η ΑΕΚ χρειαζόταν μια μεγάλη υπέρβαση, μια ακόμη, ώστε να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στο Final Four του Basketball Champions League της Μπανταλόνα, εις βάρος του Ρίκι Ρούμπιο και της παρέας του. Καθ’ όλη τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου, οι κιτρινόμαυροι βρίσκονταν πίσω, βυθισμένοι στην αστοχία τους, προσπαθώντας να βρουν τον ήρωά τους, με τον διεθνή γκαρντ να επιβεβαιώνει τη θέση του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ: ΑΕΚ – Μπανταλόνα 72-67, Basketball Champions League: Πάει Final Four… για να το σηκώσει στο σπίτι του Ρούμπιο! (Βίντεο)
Ο Κατσίβελης διάλεξε τον δύσκολο δρόμο στην καριέρα του, διαμορφώνοντας σιγά-σιγά τον μπασκετικό του χαρακτήρα. Ενώ δεν είναι ο πιο ταλαντούχος ή ο κλασικός σκόρερ, στα τελευταία του βήματα έχει βρει τον ρόλο που θέλει: αυτόν της ευθύνης σε σημαντικές καταστάσεις. Το απέδειξε με πειστικότητα στη SUNEL Arena.
«Στο τέλος, μίλησε η σκληράδα. Επενδύσαμε την ψυχή μας στο γήπεδο. Δώσαμε ό,τι είχαμε για αυτή την πρόκριση», ανέφερε μετά το παιχνίδι στην κάμερα της Cosmote. Οι παίκτες έδωσαν τα πάντα για να πετύχουν μια ιστορική πρόκριση. Ένα απίστευτο σουτ από τη γωνία του Κατσίβελη άναψε τη σπίθα, μειώνοντας σε 57-59.
Όμως, η Μπανταλόνα δεν είναι μια ομάδα που μπορεί να «σκοτωθεί» με μία μόνο κίνηση. Ο Κατσίβελης ισοφάρισε στους 65 με 1’29” να απομένει, κάνοντάς τους φιλάθλους να σηκωθούν από τις θέσεις τους. Τα καλάθια αυτά δεν ήταν εύκολα. Το λέι απ για το 70-67, στα 32 δεύτερα, με την ΑΕΚ να προηγείται, ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Ο συνολικός απολογισμός του Κατσίβελη στο ματς ήταν οι επτά πόντοι, όλοι τους πολύτιμοι!
Η μπασκετική εξέλιξη του Κατσίβελη, η υπέρβαση της ΑΕΚ και η χρονιά των διακρίσεων
Ο Κατσίβελης, γέννημα θρέμμα του Μαντουλίδη, αναδείχθηκε ως μέλος της θρυλικής ομάδας του Ολυμπιακού, η οποία κατέκτησε back to back Euroleague το 2012 και το 2013.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ: ΑΕΚ, Basketball Champions League: “Κιτρινόμαυρη” τρέλα στη Sunel Arena, απίθανες εικόνες με Αγγελόπουλο, Σάκοτα (Βίντεο)
Η δική του αναγέννηση ήρθε μερικά χρόνια αργότερα. Στον ΠΑΟΚ, με την καθοδήγηση του Μάσιμο Καντσελιέρι, οι εμφανίσεις του εκτοξεύθηκαν, καθώς ο Ιταλός προπονητής του έδωσε τα «κλειδιά» μιας ομάδας που έφτασε κοντά στην κατάκτηση του FIBA Europe Cup.
Αυτές οι εμφανίσεις αποτέλεσαν το διαβατήριο για τη συμμετοχή του στην Εθνική ομάδα, η οποία επανήλθε σε μετάλλια στο EuroBasket 2025. Ο Κατσίβελης, ως πολύτιμο γρανάζι, ήταν ανάμεσα στους βασικούς παίκτες στο παιχνίδι για την τρίτη θέση με τη Φινλανδία. Φέτος, επιστρέφει, ενισχύοντας τον ελληνικό κορμό της ΑΕΚ, αναλαμβάνοντας ρόλο «κόλλας» με την εμπειρία και τις παραστάσεις του, σε ένα ρόστερ γεμάτο ταλέντο και προσωπικότητες.
Ο Κατσίβελης δεν είναι πια ο νεαρός που γνώρισαμε. Από «νεανίας» στα χέρια του Ίβκοβιτς και του Καντσελιέρι, έχει εξελιχθεί σε έναν παίκτη που δεν είναι ο σκόρερ ή ο σταρ της ΑΕΚ, ρόλους που έχουν αναλάβει άλλοι. Είναι ο παίκτης που δεν διστάζει να αναλάβει την ευθύνη στα κρίσιμα σημεία. Αυτοί οι παίκτες είναι αναγκαίοι για ομάδες που στοχεύουν σε υπερβάσεις και επιτυχίες, όπως η ΑΕΚ υπό την καθοδήγηση του Σάκοτα, με τους Μπάρτλεϊ, Νάναλι, Γκρέι και φυσικά, τον Κατσίβελη.
