Ο Δημήτρης Ιτούδης ήθελε με πάθος να έχει τον Νάιτζελ-Χέιζ Ντέιβις στο ρόστερ της Χάποελ Τελ Αβίβ. Ωστόσο, παρά την επιμονή της ομάδας του, ο Παναθηναϊκός AKTOR κατάφερε να τον αποκτήσει και ο Αμερικανός σούπερ σταρ ανακοίνωσε τη συμφωνία του με το “τριφύλλι” το απόγευμα της Πέμπτης (12/2). Ο Έλληνας προπονητής είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον 27χρονο πάουερ-φόργουορντ, όταν αμφότεροι βρίσκονταν στη Φενερμπαχτσέ, και σε δηλώσεις του κατά τη διάρκεια του τρίτου επεισοδίου της σειράς “My Five Signature Players”, είχε αρκετά να μοιραστεί.
Η ανταλλαγή εμπειριών του Δημήτρη Ιτούδη για τον Χέιζ-Ντέιβις ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Ανέφερε συγκεκριμένα: “Ήταν 23:30. Μπαίνω στο γραφείο μου για να πάρω την αναφορά του σκάουτινγκ και ξαφνικά ακούω την μπάλα να σκάει στο γήπεδο. Ήταν ο Νάιτζελ, που άκουγε Μπετόβεν και έμενε για επιπλέον προπόνηση, αφού η κύρια προπόνηση είχε γίνει νωρίτερα”. Ο Έλληνας προπονητής χαρακτήρισε τον Αμερικανό ως έναν ξεχωριστό παίκτη και πρόσθεσε: “Υπήρξαν στιγμές που ο Νάιτζελ έπεφτε σε κατάθλιψη. Ήταν σε δύσκολη κατάσταση στη Μπαρτσελόνα”.
Οι δηλώσεις του Δημήτρη Ιτούδη σχετικά με τον νέο του παίκτη τόνισαν τη μοναδικότητα του Νάιτζελ: “Ο Νάιτζελ είναι ιδιαίτερος, όπως και οι άλλοι τέσσερις παίκτες. Είναι αυτοί οι σπουδαίοι μπασκετμπολίστες που κατάφεραν να κάνουν τη διαφορά μόνοι τους. Αυτό το κλικ που τους οδηγεί σε νέα επίπεδα, πηγάζει από την ψυχή τους”.
Ο Ιτούδης συνέχισε τη διήγηση του: “Όταν τον κάλεσα, ένιωσα ότι ήταν λίγο καταθλιπτικός. Ήξερα ότι ο καθένας έχει διαφορεμένες ανάγκες καθοδήγησης. Αλλά αν υπάρχει κάτι που μου έκανε εντύπωση, ήταν η επιθυμία του Νάιτζελ να δουλέψει επιπλέον για να βελτιώσει τα αδύνατα σημεία του παιχνιδιού του. Ερχόταν μέρα και νύχτα για να κάνει δουλειά στα σουτ, τις ντρίμπλες και τα ποστάρισμα”.
“Θα σας αφηγηθώ μια ιστορία για τον Νάιτζελ. Είχα ξεχάσει κάτι στο γραφείο και επέστρεψα και τότε συνέβη αυτό: Ήταν 23:30, μπήκα στο γραφείο και άκουσα την μπάλα να σκάει στο γήπεδο. Ήταν ο Νάιτζελ, που είχε βάλει τον Μπετόβεν και προπονούνταν, ενώ άλλοι είχαν φύγει. Πραγματικά είμαι περήφανος και ευτυχής που εργάστηκα μαζί του.”
