Ο πιθανός υποβιβασμός της Γουέστ Χαμ στην Championship προκαλεί ανησυχία όχι μόνο στους φιλάθλους, αλλά και στους κατοίκους του Λονδίνου, οι οποίοι μπορεί να αντιμετωπίσουν έναν άνευ προηγουμένου οικονομικό αντίκτυπο. Εάν τα “Σφυριά” αποχαιρετήσουν την Premier League, οι φορολογούμενοι της βρετανικής πρωτεύουσας ενδέχεται να κληθούν να καλύψουν επιπλέον 2,5 εκατομμύρια λίρες εξαιτίας της σύμβασης μίσθωσης του London Stadium.
Η Γουέστ Χαμ διατηρεί την 18η θέση στη βαθμολογία, με μόλις έναν αγώνα να απομένει μέχρι το τέλος της σεζόν. Ουσιαστικά, η ομάδα θα θεωρείται υποβιβασμένη εάν η Τότεναμ — η οποία βρίσκεται δύο βαθμούς μπροστά, έχει ένα παιχνίδι λιγότερο και πολύ καλύτερη διαφορά τερμάτων — καταφέρει να αποσπάσει ακόμη και έναν βαθμό στην αναμέτρηση της Τρίτης με την Τσέλσι.
Ο λόγος πίσω από αυτή την απρόβλεπτη οικονομική επιβάρυνση των κατοίκων συνδέεται με τους όρους της 99ετούς συμφωνίας μίσθωσης του Ολυμπιακού Σταδίου. Όταν η ομάδα υποβιβαστεί, το ετήσιο ενοίκιο που καταβάλλει στην ευρύτερη περιφέρεια του Λονδίνου θα μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ, πέφτοντας από τα 4,4 εκατ. λίρες. Αυτή η διαφορά θα πρέπει να καλυφθεί από τους φορολογούμενους, οι οποίοι ήδη συνεισφέρουν στα λειτουργικά έξοδα του σταδίου, όπως ασφάλεια και ταξιθεσία. Στην Championship, η Γουέστ Χαμ θα φιλοξενήσει 23 εντός έδρας αγώνες, σε αντίθεση με τους 19 της Premier League, αυξάνοντας έτσι τα λειτουργικά κόστη. Επιπλέον, τα εμπορικά έσοδα του σταδίου αναμένονται να υποχωρήσουν δραματικά λόγω της πτώσης της εμπορικότητας.
Ο Δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, έχει εκφράσει την ανησυχία του για τις συνέπειες αυτού του ενδεχόμενου υποβιβασμού, καλώντας τους πολίτες να στηρίξουν τη Γουέστ Χαμ, ενώ ταυτόχρονα επιτέθηκε στον προκάτοχό του. “Εάν η Γουέστ Χαμ υποβιβαστεί, οι φορολογούμενοι και το Δημαρχείο κινδυνεύουν να χάσουν έως και 2,5 εκατομμύρια λίρες annually”, δήλωσε χαρακτηριστικά. “Επομένως, στους Λονδρέζους που δεν υποστηρίζουν την Τότεναμ, λέω να αρχίσουν να φωνάζουν υπέρ της Γουέστ Χαμ, καθώς η αποτυχία της ομάδας θα επιφέρει απώλειες για όλους μας”. Ο Καν δεν παρέλειψε να κατηγορήσει τον πρώην Δήμαρχο Μπόρις Τζόνσον για την απαράδεκτη συμφωνία του 2012, χαρακτηρίζοντάς την “τη χειρότερη που θα μπορούσε να υπάρξει”.
