Το ευρωπαϊκό μπάσκετ αποχαιρετά έναν σπουδαίο μαχητή, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Ο Ακίλε Πολονάρα, σε ηλικία μόλις 34 ετών, ανακοινώνει το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας, κλείνοντας μια πορεία που τα τελευταία χρόνια σημαδεύτηκε από σοβαρές προκλήσεις της ζωής του.
Τους τελευταίους μήνες, ο Ιταλός φόργουορντ βρέθηκε μακριά από τα γήπεδα, πολεμώντας μια σφοδρή μάχη με τη μυελογενή λευχαιμία. Η κατάσταση αυτή τον οδήγησε σε μεταμόσχευση μυελού των οστών, ενώ τον περασμένο Φεβρουάριο υποβλήθηκε σε επέμβαση στην καρδιά. Παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, η αγάπη του για το μπάσκετ παρέμεινε δυνατή. Το περασμένο καλοκαίρι, η Ντινάμο Σάσαρι εξέφρασε τη στήριξή της ανακοινώνοντας την επιστροφή του, περιμένοντας ανυπόμονα να φορέσει ξανά τη φανέλα της. Ο Πολονάρα έκανε ατομικές προπονήσεις στη Σάσαρι και την Καμπανία, ελπίζοντας να επιστρέψει στα παρκέ μέσα στον Μάρτιο. Ωστόσο, η σκληρή πραγματικότητα τον έκανε να καταλάβει ότι το σώμα του δεν του επιτρέπει να επιστρέψει στο επίπεδο απόδοσης που είχε.
Η απόφαση του να αποσυρθεί από το μπάσκετ δημοσιοποιήθηκε μέσα από μια συγκινητική ανάρτηση στα social media. Ο Πολονάρα ανέφερε τους λόγους της αποχώρησής του και ευχαρίστησε όλους όσους τον στήριξαν, αλλά και εκείνους που τον αμφισβήτησαν:
“Ευχαριστώ τους προπονητές, τους συμπαίκτες μου, το ιατρικό προσωπικό κάθε ομάδας στην οποία αγωνίστηκα, γιατί με κάνατε να νιώθω ότι είμαι καλός παίκτης, αλλά πρωτίστως, άνθρωπος… εσάς που με προσβάλατε στα social media και στα γήπεδα, σας οφείλω τη δύναμή μου! Θα ήθελα να μην έφτανα ποτέ σε αυτή τη στιγμή. Προσπάθησα, προπονούμενος ατομικά, αλλά κατανοώ ότι είναι η ώρα να πω αντίο στο μπάσκετ, αφού δεν θα είμαι ποτέ ξανά ο παίκτης που ήμουν και σας ζητώ να με θυμάστε γι’ αυτό που ήμουν! Θα μου λείψει, πορτοκαλί μπάλα”.
