Η Κρίσταλ Πάλας έχει φτάσει στον τελικό του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει τη Ράγιο Βαγιεκάνο αναζητώντας το τρόπαιο. Αλλά πώς έχει δομηθεί η ιστορία αυτής της αγγλικής ομάδας και ποια στοιχεία την ξεχωρίζουν από τις υπόλοιπες ομάδες της Premier League; Από το εντυπωσιακό εκθεσιακό κτίριο του Λονδίνου μέχρι τις επικίνδυνες απόπειρες βομβιστικών επιθέσεων, η διαδρομή της είναι γεμάτη εκπλήξεις.
Μια ιστορία που ξεκινά από το κρίκετ
Το 1854, το εντυπωσιακό κτίριο του Πάλας μεταφέρθηκε από το Χάιντ Παρκ και ξαναχτίστηκε στο νότιο Λονδίνο, κοντά στο Σίντεναμ Χιλ. Η περιοχή γύρω από το συγκρότημα μετονομάστηκε σε Κρίσταλ Πάλας και σύντομα έγινε κέντρο αθλητισμού και ψυχαγωγίας, με πολλές αθλητικές εγκαταστάσεις να δημιουργούνται στο πάρκο.
WG Grace batting for London County at Crystal Palace in 1904. The sheer presence of Grace ensured the authorities granted London County first-class status but after a bright start the club slowly declined. Their last first-class game was played in the summer this was taken pic.twitter.com/EjtbUPwg9Q
— Historic Cricket Pictures (@PictureSporting) December 20, 2020
Το 1857 ιδρύθηκε η ομάδα κρίκετ της Κρίσταλ Πάλας, αλλά τα μέλη της σχεδίαζαν και αθλητικές δραστηριότητες το χειμώνα. Έτσι, η ομάδα άρχισε να αποκτά και ποδοσφαιρικό τμήμα, με την Κρίσταλ Πάλας να ξεκινά τη διαδρομή της ως ομάδα κρίκετ προτού προχωρήσει στο ποδόσφαιρο.
Η επαγγελματική στροφή και οι πρώτες εκπλήξεις
Η επιθυμία των ιδιοκτητών να προσελκύσουν κόσμο και έσοδα τους οδήγησε στην ίδρυση μιας επαγγελματικής ποδοσφαιρικής ομάδας, επισημοποιώντας την 10η Σεπτεμβρίου 1905. Ο Έντμουντ Γκούντμαν, πρώην στέλεχος της Άστον Βίλα, έγινε ο πρώτος προπονητής, συμβάλλοντας σημαντικά στην ιστορία του συλλόγου.
Αν και η αίτηση για ένταξη στη Football League απορρίφθηκε, η Κρίσταλ Πάλας αγωνίστηκε στη δεύτερη κατηγορία της Southern League τη σεζόν 1905-06, κατακτώντας το πρωτάθλημα και εξασφαλίζοντας άνοδο. Γρήγορα καθιερώθηκε ως ομάδα που μπορούσε να σκορπίσει εκπλήξεις, αποκλείοντας τη Νιούκαστλ με 1-0 το 1907 στο FA Cup και, το 1909, την κάτοχο Γουλβς, γράφοντας ιστορία.
Προκλήσεις λόγω πολέμου και σκοτεινά επεισόδια
Η πορεία της Κρίσταλ Πάλας στη Southern League διακόπηκε το 1914 από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν το Ναυαρχείο απαίτησε την επίταξη του σταδίου. Η ομάδα αναγκάστηκε να μετακομίσει σε εναλλακτικές έδρες, όπως το Herne Hill Velodrome, και αργότερα στο Nest.
Μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές στην ιστορία του σταδίου συνέβη το 1913, όταν μέλη του κινήματος των Σουφραζετών σχεδίαζαν βομβιστική επίθεση κατά τη διάρκεια του τελικού του FA Cup. Στην εκστρατεία τους για ίσα δικαιώματα ψήφου, απείλησαν τη διαδικασία με σοβαρές συνέπειες, όμως τελικά η τραγωδία αποφεύχθηκε.
