Η είδηση της πιθανής απουσίας του Φόντεν έρχεται ως σοκ. Ο μέσος της Μάντσεστερ Σίτι, με 49 συμμετοχές ενδεχομένως πληρώνει τη φετινή του αστάθεια, καθώς έχει αγωνιστεί βασικός μόλις σε 22 αναμετρήσεις της Premier League, σημειώνοντας 7 γκολ και 5 ασίστ συνολικά σε 32 εμφανίσεις. Οι επιδόσεις του δεν φαίνεται να έχουν πείσει τον Τούχελ ότι βρίσκεται σε κατάλληλη κατάσταση για έναν τόσο απαιτητικό διαγωνισμό.
Ακόμα πιο ηχηρή είναι η αντίδραση του Χάρι Μαγκουάιρ. Ο 33χρονος αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που μετρά 67 συμμετοχές και 7 γκολ με την εθνική, ανακοινώθηκε ότι δεν θα είναι μέλος της αποστολής και εξέφρασε τη βαθιά του απογοήτευση. Στο Instagram δεν υπήρξε καμία διάθεση να κρύψει τα συναισθήματά του, δηλώνοντας ότι πίστευε πως θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο το καλοκαίρι, ενώ ευχήθηκε καλή επιτυχία στους συμπαίκτες του.
Μάλιστα, μόλις τον προηγούμενο μήνα, είχε δηλώσει στο BBC Sport ότι αυτό πιθανότατα θα ήταν το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Παρά την ηλικία του, θεώρησε τον εαυτό του έναν από τους καλύτερους αμυντικούς στον κόσμο και εξέφρασε τον πόθο του να ενταχθεί στην αποστολή, αποδεχόμενος οποιονδήποτε ρόλο του ζητούσε ο προπονητής.
Το “τσεκούρι” του Τούχελ δεν περιορίζεται μόνο σε αυτούς τους δύο παίκτες. Ο Λουκ Σο, συμπαίκτης του Μαγκουάιρ, αναμένεται επίσης να μείνει εκτός, παρά την εντυπωσιακή του σεζόν. Αν και είχε προκριθεί στη λίστα των 55, η συμμετοχή των Νταν Μπερν της Νιούκαστλ και Νίκο Ο’Ράιλι της Μάντσεστερ Σίτι φαίνεται να κλείνει την πόρτα. Και ο Φικάγιο Τομόρι της Μίλαν φαίνεται επίσης ότι δεν θα ενσωματωθεί στην αποστολή.
Αυτές οι απουσίες στην αμυντική γραμμή ανοίγουν δρόμο για τον Τζον Στόουνς. Παρά την ταλαιπωρία από τραυματισμούς και την επικείμενη αποχώρησή του από τη Σίτι, ο Τούχελ τον θεωρεί «παίκτη-κλειδί». Ανάμεσα στους υποψήφιους είναι και ο Λίβαϊ Κόλγουιλ της Τσέλσι, που μόλις επέστρεψε από σοβαρό τραυματισμό, ενώ ο έμπειρος Τζόρνταν Χέντερσον (τώρα στην Μπρέντφορντ) είναι έτοιμος να διατηρήσει τη θέση του. Καλά νέα υπάρχουν και για την Άρσεναλ, καθώς ο Νόνι Μαντουέκε φαίνεται ότι θα επιβραβευθεί με κλήση, πλαισιώνοντας τους συμπαίκτες του, Μπουκάγιο Σάκα και Ντέκλαν Ράις.
Η Αγγλία προετοιμάζεται πλέον για το τουρνουά που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά (11 Ιουνίου – 19 Ιουλίου). Πριν την αναχώρησή τους, τα “Τρία Λιοντάρια” θα αντιμετωπίσουν τη Νέα Ζηλανδία και την Κόστα Ρίκα σε δύο φιλικά, με την πρώτο επίσημο αγώνα τους να είναι στις 17 Ιουνίου απέναντι στην Κροατία, ενώ ο όμιλος συμπληρώνεται με Γκάνα και Παναμά.
