Η ΑΕΚ έφτασε πολύ κοντά στη μεγάλη ανατροπή απέναντι στην Ράγιο Βαγιεκάνο, αλλά οι Ισπανοί κατάφεραν τελικά να εξασφαλίσουν την πρόκριση για τα ημιτελικά του Conference League, παρά την εξαιρετική εμφάνιση της “Ένωσης”. Η ομάδα του Ινίγο Πέρεθ υπέστη πίεση μέσα στο γήπεδο, αλλά μια αδράνεια στην άμυνα του “Δικεφάλου” κόστισε στην ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Ράγιο Βαγιεκάνο: Εύσημα για την προσπάθεια της ΑΕΚ
Η Ράγιο Βαγιεκάνο αξιοποίησε μια ολιγωρία στην αμυντική διάταξη της ΑΕΚ και κατάφερε να πετύχει το γκολ που ήθελε στο 60ο λεπτό, με τον Ίσι Παλαθόν, “σβήνοντας” έτσι το όνειρο της “Ένωσης” για τους ημιτελικούς. Ο έμπειρος μεσοεπιθετικός εξέφρασε τα καλύτερα λόγια για την ΑΕΚ και την απόδοσή της, θαυμάζοντας τους παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς και τους φιλάθλους που βρέθηκαν στην Allwyn Arena: “Υποφέραμε. Ίσως δεν ήταν ο καλύτερός μας αγώνας. Ένας πολύ συναισθηματικός αγώνας, που παίχτηκε με καρδιά.“
Ο Πατέ Σις, βασικό γρανάζι στην άμυνα της Ράγιο, στάθηκε στην έντονη ατμόσφαιρα του γηπέδου, αποθεώνοντας τους “κιτρινόμαυρους” φιλάθλους, οι οποίοι υποστήριξαν την ΑΕΚ διαρκώς: “Λάτρεψα τους οπαδούς της ΑΕΚ. Τραγουδούσαν από το 1ο λεπτό μέχρι το τέλος.“
Ο προπονητής της ισπανικής ομάδας, Ινίγο Πέρεθ, δήλωσε ότι η κυριαρχία της ΑΕΚ στον αγωνιστικό χώρο ήταν αξιοσημείωτη, χαρακτηρίζοντας την αναμέτρηση ως την πιο δύσκολη που έχουν δώσει φέτος στην Ευρώπη: “Ήταν με διαφορά το πιο δύσκολο παιχνίδι. Μας έκανε να υποφέρουμε η ΑΕΚ. Η ΑΕΚ κυριάρχησε, δεν είχε φόβο, είχε ροή, ενώ εμείς βρεθήκαμε σε δυσκολία.“
Υποκλιση από τα ισπανικά ΜΜΕ στην ΑΕΚ: “Υποφέροντας, αλλά… στον Όλυμπο”
Η εντυπωσιακή εμφάνιση της ΑΕΚ απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο δεν πέρασε απαρατήρητη από τα ισπανικά μέσα, τα οποία επαίνεσαν την προσπάθεια και αυτοθυσία της “Ένωσης”. Η ιρλανδική εφημερίδα “AS” με δημοσίευμά της υπογράμμισε την προσπάθεια της ΑΕΚ να αποκλείσει τη Ράγιο, αναφέροντας χαρακτηριστικά: “Υπέφεραν, αλλά…κατέληξαν στον Όλυμπο“. Αυτό reflects τη μεγάλη προσπάθεια που απαιτήθηκε από την ομάδα της Μαδρίτης για να φτάσει στην τελική τετράδα του Conference League. Η “Mundo Deportivo” τονίζει την κακή εμφάνιση της ομάδας του Ινίγο Πέρεθ, καλύπτοντας και τον πρώτο αγώνα και επισημαίνοντας ότι το σκορ ήταν πλασματικό.
