Μια ιστορική βραδιά εκτυλίχθηκε στο “Villa Park”, όπου η Άστον Βίλα επιβλήθηκε με 4-2 της Λίβερπουλ, κλειδώνοντας την συμμετοχή της στο επόμενο Champions League. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι φάνηκε απόλυτα έτοιμη να αναλάβει τη μεγάλη πρόκληση, εμφανίζοντας εντυπωσιακή απόδοση σε ένα παιχνίδι γεμάτο ρυθμό και ανατροπές.
Με αυτή τη νίκη, οι “χωριάτες” ξέφυγαν τρεις βαθμούς (62 έναντι 59) από τη Λίβερπουλ, εδραιώνοντας τη θέση τους στην 4η θέση της βαθμολογίας και απομακρύνοντας οριστικά το άγχος της Premier League. Πλέον, οι παίκτες της Βίλα έχουν το εισιτήριο για τα αστέρια στην τσέπη τους και στρέφουν την προσοχή τους στον μεγάλο τελικό του UEFA Europa League την Τετάρτη (20/5) στο “Besiktas Park” της Κωνσταντινούπολης, όπου θα αναμετρηθούν με τη Φράιμπουργκ, έχοντας την ψυχολογία στα ύψη.
Ακυρωθέν γκολ, Σομποσλάι και προειδοποιήσεις από τους Ρεντς
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ισόρροπα, με τις δύο ομάδες να έχουν από τρεις τελικές προσπάθειες (μία στην εστία για καθεμία) στο πρώτο ημίωρο. Παρόλα αυτά, η Λίβερπουλ φάνηκε πιο απειλητική, με τον νεαρό Ρίο Νγκουμόχα να ξεχωρίζει και να δημιουργεί ρήγματα στην άμυνα των “χωριατών”.
Η πρώτη μεγάλη συγκίνηση ήρθε στο 27′, όταν ο Κόντι Χάκπο σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε σωστά από το VAR, καθώς ο Ολλανδός επιθετικός ήταν σε θέση οφσάιντ. Στα 31′ και 32′, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν ξανά, με τον Ντόμινικ Σομποσλάι να εκτελεί έναν εξαιρετικό φαλτσαριστό σουτ, υποχρεώνοντας τον Μαρτίνες σε μια εντυπωσιακή απόκρουση σε κόρνερ.
Η “ζωγραφιά” του Μόργκαν Ρότζερς κόντρα στη ροή του αγώνα
Εκεί που η Λίβερπουλ έφαινε να ελέγχει το παιχνίδι, η Άστον Βίλα χτύπησε πρώτη. Στο 43ο λεπτό, μετά από εκτέλεση κόρνερ, η ομάδα κυκλοφόρησε όμορφα την μπάλα. Ο Μόργκαν Ρότζερς, όντας στα όρια της μεγάλης περιοχής, με ένα τεχνικό πλασέ την έστειλε στο απέναντι “παράθυρο”, κάνοντας το 1-0.
Απάντηση με Φαν Ντάικ και “τρελό” δίλεπτο με δοκάρι και ανατροπή
Καθώς η επανάληψη άρχισε, οι «Ρεντς» μπήκαν δυνατά και στο 52ο λεπτό ισοφάρισαν. Ο αρχηγός Βίρτζιλ φαν Ντάικ νίκησε την άμυνα της Βίλα στο δεύτερο δοκάρι με καρφωτή κεφαλιά, γράφοντας το 1-1.
Στην 57′, το ματς πήρε φωτιά. Η Λίβερπουλ άγγιξε την ανατροπή, αλλά το σουτ του Νγκουμόχα σταμάτησε στο δοκάρι, ενώ στην επαναφορά ο Χάκπο αστόχησε. Στην επόμενη φάση, η Βίλα αντεπίθεσε: Ο Σομποσλάι γλίστρησε, ο Ρότζερς έκλεψε και σέρβιρε στον Όλι Γουότκινς, ο οποίος πλάσαρε ιδανικά για το 2-1.
Μπουεντία, δοκάρι και το “χτύπημα” της πρόκρισης από τον Γουότκινς
Η ομάδα του Ουνάι Έμερι έπαιρνε την καταιγιστική της μορφή και έψαχνε την τελική βολή. Στο 70′, ο Μπουεντία εκτέλεσε φαλτσαριστό σουτ που σταμάτησε στο δοκάρι. Η δικαίωση ήρθε στο 73′, όταν ο Γουότκινς σκόραρε και διαμόρφωσε το 3-1 μετά από ασταθή απόκρουση του Μαμαρντασβίλι.
Καθώς η Λίβερπουλ προσπαθούσε να βρει ένα γκολ, ο Τζον Μακγκίν στο 89′ έγραψε τον πιο εντυπωσιακό επίλογο της βραδιάς. Με έναν εκπληκτικό “κεραυνό” από τα όρια της μεγάλης περιοχής, διαμόρφωσε το 4-1, σφραγίζοντας την πρόκριση στην επόμενη φάση με αποθέωση! Στις καθυστερήσεις, ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ πέτυχε το δεύτερο γκολ του, μειώνοντας σε 4-2, αλλά δεν άλλαξε την τύχη του αγώνα.
