Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο φιλοξένησε μια σημαντική διάσκεψη για το μέλλον του μπάσκετ στην Ευρώπη, στην οποία συμμετείχε ενεργά η Euroleague Basketball. Στις Βρυξέλλες, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ως αντιπρόεδρος της Ένωσης Προπονητών EuroLeague, παρουσίασε ομιλία που ανέδειξε κρίσιμα ζητήματα του αθλήματος σήμερα.
Ο Γιάννης αναφέρθηκε στις αξίες που ενσωματώνει ο αθλητισμός και στα διδάγματα ζωής που προσφέρει στους νέους. Τόνισε τη σημασία της συμμετοχής στα αθλήματα, ειδικά σε καιρούς που οι κοινωνίες φαίνονται διχασμένες, διαπιστώνοντας πως η αλληλεπίδραση με το μπάσκετ ενώνει και προάγει σχέσεις που μας θυμίζουν τη συλλογικότητα.
“Αξιότιμα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, αγαπητοί φίλοι του αθλητισμού,
Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας. Είναι μεγάλη μου τιμή να βρίσκομαι εδώ για να μιλήσω για το άθλημα που με καθόρισε. Από την πρώτη μου επαφή με το μπάσκετ, η ζωή μου άλλαξε. Ως παίκτης και στη συνέχεια ως προπονητής, αυτό το παιχνίδι με έχει ταξιδέψει σε πολλές χώρες και μου έχει προσφέρει ανεκτίμητες εμπειρίες.
Όταν μιλάμε για μπάσκετ στην Ευρώπη, δεν αναφερόμαστε απλώς σε ένα άθλημα, αλλά σε πολιτισμό και ταυτότητα. Ο αθλητισμός, στην Ευρώπη, δεν είναι μόνο ψυχαγωγία. Είναι δημόσιο αγαθό με κοινωνική και εκπαιδευτική αξία, που βασίζεται σε αθλητικές αρχές όπως η αλληλεγγύη, η ομαδικότητα και η πειθαρχία.
Αυτές οι αρχές είναι οι πυλώνες του Συμβουλίου Προπονητών της EuroLeague, όπου υπηρετώ ως Αντιπρόεδρος. Το EHCB δημιουργήθηκε για να παρέχει μια ενιαία φωνή στους προπονητές και να διασφαλίσει ότι οι αξίες του αθλητισμού θα εξασφαλίσουν μια ενδογενή κληρονομιά. Μέχρι σήμερα, πάνω από 700 προπονητές έχουν εκπαιδευθεί στην Ακαδημία μας, εμπλουτίζοντας τις κοινότητές τους με τον πλούτο αυτής της γνώσης.
Ωστόσο, κρύβεται και κάτι πιο σημαντικό. Το μπάσκετ έχει τη μοναδική ικανότητα να ενώνει τους ανθρώπους, να χτίζει κοινότητες και να διδάσκει ανθεκτικότητα. Είναι, στην ουσία, μια αντανάκλαση της ζωής. Μέσα από τις προκλήσεις του αγώνα, διδάσκουμε την αξία της προσπάθειας και του σεβασμού προς όλους.
Η Ευρώπη δεν πρέπει να μετατραπεί απλά σε αγωγό για ταλέντα. Πρέπει να παραμείνει προορισμός, ένα μέρος όπου οι νέοι παίκτες μπορούν να αναπτύσσονται και να γιορτάζονται. Σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει διχασμούς, ο αθλητισμός μας θυμίζει τη σημαντική αλληλεγγύη. Ο μπάσκετ προσφέρει κοινό σκοπό και συγκινήσεις που ενώνουν.
Το πραγματικό αντίκτυπο του μπάσκετ είναι ορατό και εκτός γηπέδου – στις γειτονιές, στις οικογένειες, στους νέους που αναζητούν έμπνευση μέσα από το παιχνίδι. Οι παίκτες και οι προπονητές γίνονται πρότυπα ακολουθώντας τον δρόμο της προσπάθειας και της πειθαρχίας. Αυτό είναι το μυστικό πίσω από τη δύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η πυραμίδα του – με επαγγελματικούς συλλόγους, εγχώρια πρωταθλήματα και ακαδημίες – είναι το θεμέλιο της επιτυχίας του.
Η επικέντρωση μόνο στη βραχυπρόθεσμη εμπορική αξία μπορεί να βλάψει αυτές τις ρίζες. Ο ευρωπαϊκός αθλητισμός αντιπροσωπεύει την αυθεντικότητα, τη σύνθεση της ταυτότητας των πόλεων και την βαθιά σύνδεση με την κοινότητα. Αυτές οι αξίες πρέπει να προστατευτούν.
Η ανάπτυξη και η οικονομική ευρωστία είναι φυσικά σημαντικά, αλλά θα πρέπει να συνδέονται με τις αξίες του αθλητισμού και την κοινωνία. Έτσι, οι αποφάσεις γύρω από τις διοργανώσεις και τους κανόνες πρέπει να προέρχονται από τους ευρωπαίους ενδιαφερόμενους – συλλόγους, πρωταθλήματα και κοινότητες. Στόχος μας είναι να κρατήσουμε τη δέσμευσή μας προς τις κοινότητες που στηρίζουν το παιχνίδι.
Σήμερα, το μπάσκετ βρίσκεται σε μια αναπτυσσόμενη φάση. Η συμμετοχή και το ενδιαφέρον αυξάνονται. Αυτή είναι μια στιγμή γεμάτη ευκαιρίες αλλά και αντίκτυπο.
Η συνεργασία είναι πάντα πιο παραγωγική από την αντιπαράθεση, αρκεί να βασίζεται σε κοινές ευθύνες και δεσμεύσεις. Πρέπει να προστατεύσουμε τα εγχώρια πρωταθλήματα και τις αθλητικές αξίες, σεβόμενοι πάντα τους παίκτες και τους προπονητές, που είναι οι πραγματικοί πρωταγωνιστές του παιχνιδιού.
Η ανάπτυξη δεν πρέπει να έρχεται σε βάρος της Ευρώπης, αλλά να δημιουργεί αξία και να επενδύει στο οικοσύστημα της.
Το ευρωπαϊκό μπάσκετ πρέπει να παραμείνει χωρίς αποκλεισμούς και να αντηχεί το πνεύμα της Ευρώπης – ανοιχτό, φιλόδοξο, συνδεδεμένο και αλληλέγγυο.
Αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε είναι η ενότητα του σκοπού. Όλοι μας – παίκτες, προπονητές, σύλλογοι και οπαδοί – πρέπει να συνεργαστούμε για να διατηρήσουμε την ταυτότητα του μπάσκετ και να διασφαλίσουμε την ανάπτυξή του σε κάθε επίπεδο.
Ελπίζω αυτή η συνέλευση να είναι το πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Αν υπερασπιστούμε το οικοσύστημα μας, αν επενδύσουμε στη ανάπτυξη και διατηρήσουμε το μπάσκετ συνδεδεμένο με τις κοινότητές του, τότε το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ δεν θα είναι μόνο λαμπρό, αλλά και γεμάτο ουσία, αντάξιο των προηγούμενων γενεών.
Σας ευχαριστώ πολύ”.
