Η ανατροπή του αναμενόμενου ήρθε και η Ιταλία, η χώρα που κατέχει τέσσερα παγκόσμια κύπελλα, θα απουσιάσει από το Μουντιάλ 2026. Οι «Ατζούρι» αποκλείστηκαν ύστερα από ένα δραματικό αγώνα στην παράταση, με την Βοσνία να καταβάλλει αντιστάσεις και τελικά να κρίνει την πρόκριση στα πέναλτι. Ο αγώνας έληξε 1-1, με την Ιταλία να παίζει με 10 παίκτες για πάνω από 80 λεπτά, και οι χαμένες ευκαιρίες από την άσπρη βούλα σφράγισαν μία ακόμη εθνική αποτυχία.
Ένα ονειρικό ξεκίνημα και μία καταστροφική αποβολή
Η Ιταλία μπήκε δυναμικά στον αγώνα: στο 15′, ο Μόιζ Κεν σημείωσε γκολ για έκτη συνεχόμενη φορά, πετυχαίνοντας το 0-1 με ψύχραιμο πλασέ από την ασίστ του Μπαρέλα. Ωστόσο, η χαρά έγινε θλίψη για τους Ιταλούς, όταν στο 42′ ο Αλεσάντρο Μπαστόνι ανέτρεψε τον Μέμιτς, δεχόμενος απευθείας κόκκινη κάρτα.
Η Βοσνία στην αντεπίθεση
Με παίκτη παραπάνω, η Βοσνία ανέλαβε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Ο τερματοφύλακας Τζανλουίτζι Ντοναρούμα έδειξε τις ικανότητές του, πραγματοποιώντας κρίσιμες επεμβάσεις σε σουτ των Ντεμίροβιτς, Μπάσιτς και Αλαϊμπέγκοβιτς. Μάλιστα, ο Κιν έχασε μία μεγάλη ευκαιρία στο 60′, μην εκμεταλλευόμενος μια κόντρα. Ωστόσο, η πίεση της Βοσνίας απέδωσε καρπούς στο 79′, όταν ο Χάρις Ταμπάκοβιτς, μόλις επτά λεπτά αφότου μπήκε, ισοφάρισε σε 1-1, στέλνοντας το ματς στην παράταση.
Η παράταση ήταν γεμάτη τακτική και υπομονή, με τους Ιταλούς να πλησιάζουν το γκολ στο 105′, όταν ο Πίο Εσπόζιτο κεφαλιάσε μετά από σέντρα του Παλέστρα, αλλά ο Βάσιλι έκανε μία εκπληκτική απόκρουση. Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, καμία ομάδα δεν κατάφερε να σκοράρει, οδηγώντας το ματς στα πέναλτι.
Δραματικές εκτελέσεις πέναλτι
Η διαδικασία των πέναλτι ξεκίνησε με την Βοσνία να προηγείται 1-0 με τον Ταχίροβιτς. Ο Εσπόζιτο αστόχησε για την Ιταλία, με τον Ταμπάκοβιτς να σημειώνει το 2-0. Ο Τονάλι μείωσε σε 2-1, αλλά ο Αλαϊμπέγκοβιτς διαμόρφωσε το 3-1. Ο Κριστάντε δεν κατάφερε να ευστοχήσει, καθώς το σουτ του χτύπησε στο δοκάρι, και ο Μπαϊρακτάρεβιτς κλείδωσε τη νίκη για τους Βόσνιους με το 4-1.
