Στην ρεβάνς του 2-2 για τα playoffs του Europa League, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την Πέμπτη (26/02) τη Βικτόρια Πλζεν. Στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, ο Ράφα Μπενίτεθ επεσήμανε ότι πρόκειται για έναν “τελικό”, δηλώνοντας ότι η ομάδα του είναι έτοιμη να παλέψει για το εισιτήριο της πρόκρισης.
Η ευρωπαϊκή πορεία αποτελεί ζωτικής σημασίας “σωσίβιο” για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έχει απογοητεύσει μέχρι στιγμής στις εγχώριες διοργανώσεις. Έχει αποκλειστεί από το κύπελλο και προσπαθεί να εισέλθει στην 4η θέση του πρωταθλήματος, προκειμένου να προκριθεί και εκεί στα playoffs. Για αυτόν τον λόγο, ο Ράφα Μπενίτεθ υπογράμμισε τη σημασία της ρεβάνς με τη Βικτόρια Πλζεν.
Αναλυτικά, ο Ράφα Μπενίτεθ δήλωσε:
Για την κρίσιμη φύση του αυριανού αγώνα και τις απαιτήσεις από την ομάδα: «Από τη μία έχουμε μια ομάδα που περιμένει χρόνια για μια ευρωπαϊκή επιτυχία και από την άλλη, ο Ίνγκι έχει αναφέρει ότι μας χρειάζεται χρόνος για να κάνουμε αλλαγές. Αυτό που προσπαθούμε είναι να διορθώσουμε ζητήματα μέσα από αυτό το πρότζεκτ. Αύριο, έχουμε έναν “τελικό” και θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Είμαι ταυτόχρονα αισιόδοξος και ρεαλιστής. Αν τα πράγματα δεν πάνε όπως επιθυμούμε, θα παλέψουμε για να επανορθώσουμε.»
Για τα σημεία που κρίνουν τέτοιες αναμετρήσεις και αν το δεύτερο ημίχρονο στο ΟΑΚΑ είναι καθοριστικό: «Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι δύσκολη στην άμυνα και δεν παραχωρεί εύκολα γκολ. Τους γνωρίζουμε πολύ καλά. Η ισορροπία είναι το παν στην προκειμένη κατάσταση. Διαθέτουν φυσική δύναμη και είναι σημαντικοί στην αμυντική τους τακτική. Αξιολογούμε τη δουλειά του αντίπαλου προπονητή και παρατηρούμε ότι οι στρατηγικές των παικτών συχνά κρίνουν το αποτέλεσμα, όπως φάνηκε με τον Τεττέη στο προηγούμενο παιχνίδι.»
Για τη βελτίωση της ομάδας στα τελευταία παιχνίδια: «Παρατηρώ κι εγώ μια θετική αλλαγή τις τελευταίες δύο αγωνιστικές. Ελπίζω αυτό να συνεχιστεί και αύριο. Όταν οι παίκτες εμπιστεύονται τον εαυτό τους, αποδίδουν καλύτερα. Αυτή η αυτοπεποίθηση, σε συνδυασμό με την κατάλληλη προετοιμασία, μας δίνει ελπίδα για τον αγώνα.»
Για τις απουσίες στην ομάδα: «Όταν αναλάβαμε, αντιμετωπίζαμε πολλά προβλήματα τραυματισμών λόγω του πρωταθλήματος και των προκριματικών. Καταφέραμε να μειώσουμε αυτούς τους τραυματισμούς, αν και ορισμένοι παίκτες υπήρχαν και στο παρελθόν. Κάθε εβδομάδα με συνεχόμενους αγώνες, μικρές αδικίες μπορούν να προκύψουν και να προκαλέσουν τραυματισμούς. Η ιδανική μου επιλογή είναι ένα ρόστερ γύρω στους 26 παίκτες και όχι 33. Χρειάζεται να έχουμε ένα υγιές ρόστερ για να ανταπεξέλθουμε και στο πρόγραμμα αγώνων. Σημαντική είναι και η αλλαγή που έχει υπάρξει στην τεχνική ηγεσία. Όμως, αύριο θα μπούμε στο γήπεδο με 11 υγιείς παίκτες με γνώμονα τη νίκη.»
Για το πώς μπορεί να επηρεάσει την πορεία της σεζόν μία ή δύο προκρίσεις: «Κάθε αγώνας είναι μια ευκαιρία να κερδίσουμε και να βελτιώσουμε την κατάσταση. Η πρόκριση θα είναι καθοριστική για εμάς, δίνοντας ένα θετικό μήνυμα για το μέλλον. Δεν καταφέραμε στο Κύπελλο, αλλά τώρα έχουμε μια νέα ευκαιρία και έχουμε εμπιστοσύνη στον εαυτό μας. Γνωρίζουμε τη σημασία αυτών των αγώνων για τον σύλλογο και θα προσπαθήσουμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτή τη μοναδική ευκαιρία.»
Για τους Μπάρος, Σμίτερ και Τσεχ: «Ο Σμίτσερ αποτελεί ένα παράδειγμα επαγγελματισμού. Παρά το γεγονός ότι έχασε πολύ χρόνο λόγω τραυματισμού, ήταν πάντα παρών στις προπονήσεις. Το γκολ που σημείωσε δείχνει την αξία του. Όσον αφορά τον Μπάρος, ήταν μια σπουδαία προσωπικότητα στο γήπεδο, που βοήθησε πολύ την Λίβερπουλ. Ο Τσεχ ήταν εξαιρετικός στην απόδοσή του και μου αρέσει που οι Μπάρος και Τσεχ συνεχίζουν να διαπρέπουν μετά την καριέρα τους.»
