Με σφιχτό σκορ και δραματικές ανατροπές, οι δύο ομάδες που εξασφάλισαν τα τελευταία εισιτήρια για τους τελικούς των play-off του Μουντιάλ 2026, είναι η Βοσνία και η Τσεχία. Στην Πράγα, οι Τσέχοι νίκησαν την Ιρλανδία με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι μετά το 2-2 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης. Στο Κάρντιφ, η Βοσνία έβαλε «φωτιά» και με τη νίκη 4-2 στα πέναλτι κόντρα στην Ουαλία, θα αντιμετωπίσει την Ιταλία στον μεγάλο τελικό.
Ουαλία-Βοσνία 2-4 πεν. (1-1)
Η αναμέτρηση στο Κάρντιφ κράτησε τους φιλάθλους σε αγωνία για 120 λεπτά. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε 1-1, με τις δύο ομάδες να μην καταφέρνουν να βρουν διαφοροποίηση ούτε στην παράταση. Το εισιτήριο για τον τελικό κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, όπου η Βοσνία έδειξε πιο ψύχραιμη.
Η Ουαλία, με τον Χάρι Γουίλσον να χάνει μεγάλη ευκαιρία στο 22′ και τον Ντάνιελ Τζέιμς να ανοίγει το σκορ με ένα δυνατό σουτ στο 51′, έδειχνε κοντά στην πρόκριση. Ωστόσο, ο Έντιν Τζέκο, ο αρχηγός της Βοσνίας, «πάγωσε» το Κάρντιφ με μία κοντινή κεφαλιά στο 86′, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Η κόπωση έδωσε τη θέση της σε νεύρα κατά την υπερβάλλουσα ώρα. Ο Χάρι Γουίλσον προσπάθησε ξανά, αλλά οι αμυντικοί της Βοσνίας απέκρουσαν δύο σουτ του στο 94′ και στο 97′. Η ένταση μεταξύ των παικτών κορυφώθηκε, με τον ήδη αντικατασταθέντα Τζέκο να δέχεται κίτρινη κάρτα για έντονη αντιπαράθεση με τον προπονητή της Ουαλίας, Κρεγκ Μπέλαμι.
Τσεχία – Ιρλανδία 4-3 πεν. (2-2)
Στην Πράγα, η Τσεχία προηγήθηκε νωρίς με 0-2, με τον Πάροτ να εκτελεί εύστοχα πέναλτι στο 19′. Λίγο αργότερα, οι Τσέχοι ευνοήθηκαν από αυτογκόλ του Κοβαρ. Παρά την υποχώρηση, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να σφραγίσουν την ισοφάριση στο 27′ με πέναλτι του Σικ, κι έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με σκορ 1-2.
Αν και φαινόταν ότι αυτό θα ήταν το τελικό αποτέλεσμα, η Τσεχία έφερε το ματς στα ίσα με γκολ στο 86′. Στην παράταση, αν και οι ομάδες επιχείρησαν να βρουν τη νίκη, δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Στη διαδικασία των πέναλτι, οι Τσέχοι ήταν οι πιο ψύχραιμοι, με τον Κοβαρ να αποκρούει δύο εκτελέσεις και να χαρίζει τη νίκη στην ομάδα του (4-3 πεν. μετά το 2-2 της κανονικής διάρκειας).
Τα αποτελέσματα των ημιτελικών στα play-off της Ευρωπαϊκής Ζώνης για το Μουντιάλ:
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (26 ΜΑΡΤΙΟΥ)
1. Ουαλία-Βοσνία 1-1 (2-4 στα πέναλτι)
2. Ιταλία-Βόρεια Ιρλανδία 2-0
3. Ουκρανία-Σουηδία 1-3
4. Πολωνία-Αλβανία 2-1
5. Σλοβακία-Κόσοβο 3-4
6. Τουρκία-Ρουμανία 1-0
7. Τσεχία-Ιρλανδία 2-2 (4-3 στα πέναλτι)
8. Δανία-Βόρεια Μακεδονία 4-0
ΤΕΛΙΚΟΙ (31 Μαρτίου)
Βοσνία – Ιταλία
Ουκρανία – Πολωνία
Κόσοβο – Τουρκία
Τσεχία – Δανία
* Οι 4 νικητές προκρίνονται στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026.
