Αυτό δεν ήταν απλώς ένα παιχνίδι· ήταν ένα θρίλερ από την αρχή μέχρι το τέλος. Η Λιντς εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας, επικρατώντας της Γουέστ Χαμ στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι με σκορ 4-2. Ο τερματοφύλακας Περίν ξεχώρισε στο ματς, αποκρούοντας δύο εκτελέσεις. Στην κανονική διάρκεια, η Λιντς προηγήθηκε 2-0, όμως οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν στις καθυστερήσεις, κάνοντάς το 2-2 σε 11 λεπτά. Η αναμέτρηση οδηγήθηκε στην παράταση όπου, παρά τις δύο ακυρωμένες γκολ για τη Λιντς, οι ομάδες τελικά κλήθηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στα πέναλτι. Στα ημιτελικά τους περιμένουν οι Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι και Σαουθάμπτον. Η κλήρωση για τα ζευγάρια της ημιτελικής φάσης θα διεξαχθεί το βράδυ της Κυριακής (5/4).
Γουέστ Χαμ – Λιντς: Άνω-κάτω με τον Τανάκα
Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, η μπάλα επισκέπτονταν και τις δύο περιοχές. Ούτε η Γουέστ Χαμ ούτε η Λιντς είχαν πρόθεση να παίξουν αμυντικά. Αυτή η προσέγγιση οδήγησε σε μια ενδιαφέρουσα αναμέτρηση με πολλές στιγμές. Παρ’ όλα αυτά, οι δυνατές μονομαχίες δημιούργησαν αρκετά φάουλ και στιγμές εντάσεως. Όσο οι λεπτά περνούσαν, η Λιντς φαινόταν πιο οργανωμένη στην επίθεση και κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 26′ με τον Τανάκα, ο οποίος, μετά από ωραία ντρίμπλα από τον Οκαφόρ, διαμόρφωσε το 1-0.
Το γκολ αυτό δεν πτόησε τους Λονδρέζους, οι οποίοι αναγκάστηκαν να ανεβάσουν τις γραμμές τους. Ο Μπόουεν επιχείρησε πολλές επιθετικές προσπάθειες, παρ’ όλα αυτά η άμυνα της Λιντς ήταν καλά οργανωμένη και απορρόφησε τις επιθέσεις. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με προβάδισμα για τους φιλοξενούμενους.
Γουέστ Χαμ – Λιντς: Έφεση ανατροπής και απευθείας επιστροφές
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Γουέστ Χαμ μπήκε δυνατά με στόχο την ανατροπή. Ο Καστεγιάνος αποτέλεσε συνεχές κίνδυνο για την άμυνα της Λιντς, έχοντας και μια ατυχία στο 62′ όταν η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι. Όμως, αυτή τη φορά η Λιντς δημιούργησε μια αντεπίθεση και κέρδισε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε εύστοχα ο Κάλβερτ Λιούιν στο 75′, διευρύνοντας το σκορ σε 2-0.
Η Γουέστ Χαμ δεν τα παράτησε. Με την στρατηγική ανάγκη για ένα γκολ, πίεσαν τους αντιπάλους τους. Στο 92′, ο Φερναντές μείωσε το σκορ, αναβιώνοντας ελπίδες για την ομάδα του. Στις καθυστερήσεις, ακόμη και οι πιο απίθανοι θαυμαστές των Λονδρέζων άρχισαν να επιστρέφουν και ο Ντισασί με τρομερή ενέργεια στην περιοχή ισοφάρισε στο 96′, φέρνοντας το 2-2, το οποίο παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Γουέστ Χαμ – Λιντς: Παντοκρατορία της Γουέστ Χαμ στην παράταση
Στην παράταση, η Γουέστ Χαμ ανέβασε την πίεση. Παρά την κούραση, οι παίκτες της έδειχναν ανανεωμένοι. Ένα γκολ φαίνεται να είναι κοντά στο 3-2, αλλά το τέρμα του Καστεγιάνος ακυρώθηκε για οφσάιντ. Κάθε προσπάθεια των Λονδρέζων δημιουργούσε πίεση στην αμυντική γραμμή της Λιντς. Ωστόσο, κατά την εκτέλεση των πέναλτι, η Λιντς αναδείχθηκε νικήτρια, με τον Περίν να γίνεται ο ήρωάς της, αποκρούοντας δύο εκτελέσεις.
