Ο Παναθηναϊκός AKTOR προηγήθηκε με +12 στη Σόφια, αλλά η Χάποελ Τελ Αβίβ αντεπίθεσε καταφέρνοντας να κερδίσει σε ένα δραματικό φινάλε στην 35η αγωνιστική της Euroleague.
Ο Κέντρικ Ναν δεν μπόρεσε να βρει τον στόχο που θα τον καθιστούσε ήρωα, ενώ ο Κρις Τζόουνς από τον πάγκο της Χάποελ αναδείχθηκε σε κλειδί για την έκβαση του αγώνα, διαμορφώνοντας το τελικό 92-88. Αυτή η ήττα απομακρύνει τον Παναθηναϊκό AKTOR από την εξάδα, τη στιγμή που τον περιμένουν δύο πολύ δύσκολα παιχνίδια απέναντι σε Βαλένθια και Μπαρτσελόνα.
Σλούκας: Ο πρωταγωνιστής του Παναθηναϊκού AKTOR
Ύστερα από τέσσερα λεπτά αγώνα, ο Παναθηναϊκός AKTOR χρειάστηκε χρόνο για να σκοράρει εντός παιδιάς, με τον Ναν να ανοίγει το σκορ. Ωστόσο, οι “πράσινοι” βρέθηκαν απέναντι στους δύο αστέρες της Χάποελ, τους Μπράιαντ και Μίτσιτς, οι οποίοι προηγήθηκαν 12-6 στο 6′.
Η είσοδος του Σλούκα άλλαξε εντελώς την εικόνα του αγώνα. Με τη δημιουργικότητα και την εκτέλεσή του, ο Έλληνας γκαρντ έφερε τον Παναθηναϊκό AKTOR μπροστά, εκμεταλλευόμενος και την αποχή του Οτούρου λόγω φάουλ, για να ολοκληρωθεί το πρώτο δεκάλεπτο με σκορ 20-21.
Ο Αντόνιο Μπλέικνι ενίσχυσε τον Παναθηναϊκό με δύο τριάδες, ενώ ο Λεσόρ φορτώθηκε με τρία φάουλ. Ωστόσο, ο Σλούκας συνέχισε να αποδεικνύει την αξία του. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο σκορ, με τον Χουάντσο να συνεισφέρει με επτά συνεχόμενους πόντους για το 40-41 (18′).
Η στρατηγική με τέσσερις φόργουορντ (Όσμαν, Χέιζ Ντέιβις, Χουάντσο, Μήτογλου) και τον Σλούκα απέδωσε καρπούς, με τον Παναθηναϊκό AKTOR να κλείνει το ημίχρονο με μικρό προβάδισμα επτά πόντων (44-48).
Η Χάποελ αντεπίθεσε σε ένα θρίλερ
Η ίδια σύνθεση παρέμεινε στο γήπεδο, με τον εξαιρετικό Χουάντσο να διευρύνει το “πράσινο” προβάδισμα στους 10 πόντους (51-61, 25′). Η άμυνα του Παναθηναϊκού AKTOR έδειχνε ισχυρή, ωστόσο δύο γρήγορα τρίποντα έφεραν το σκορ σε 59-65. Παρ’ όλα αυτά, ο Χουάντσο συνεχώς εντυπωσίαζε, ενώ οι φιλοξενούμενοι με δύο σουτ από τον Σορτς ανέβασαν τη διαφορά στους 12 πόντους (63-75, 30′).
Εκεί που ο Παναθηναϊκός φαίνονταν έτοιμος να ελέγξει το παιχνίδι, η Χάποελ αναβίωσε από τους Μπλέικνι και Οντιάσε, μειώνοντας σε 77-80 (34′). Κι ενώ όλα έδειχναν υπό έλεγχο, το ματς μετατράπηκε σε θρίλερ στα τελευταία πέντε λεπτά, με τον Μπλέικνι να ισοφαρίζει στους 84.
Αυτός και ο Τζόουνς ανέλαβαν την καθοδήγηση της Χάποελ, με τον Όσμαν να χάνει κρίσιμη ευκαιρία για να προσπεράσει (88-86, 38′). Μία καλή άμυνα και δύο επιθετικά ριμπάουντ του Χουάντσο έδωσαν νέα ευκαιρία στον Παναθηναϊκό AKTOR, αλλά ο Ναν αστόχησε. Στην τελευταία επίθεση, ο Ναν αποτυγχάνει ξανά, με τον Τζόουνς να κερδίζει φάουλ και να στέλνεται στη γραμμή για το 90-88. Στο φινάλε, ο Τζόουνς με δύο εύστοχες βολές έσφραγισε τη νίκη 92-88.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 44-48, 66-75, 92-88
